Neste fim de semana, os quatro primeiros colocados da Premier League entrarão em campo com a cabeça voltada para a Liga dos Campeões. Os confrontos de ida das quartas-de-final do torneio interclubes causam apreensão em Manchester United, Chelsea e, principalmente, Arsenal e Liverpool. No Inglês, os Gunners visitam o Bolton para recuperar o moral perdido nos jogos passados, quando deixou a liderança de bandeja para os rivais. Já o Liverpool tem o dérbi contra o Everton em uma péssima hora. Se os Toffees ganharem, ultrapassam os Reds na tabela, assumem a quarta posição e tiram os adversários da zona de classificação para a próxima LC.
De olho no duelo com a Roma, nesta terça-feira, no confronto de ida das quartas-de-final da Liga dos Campeões, o líder Manchester United (73 pontos) recebe o Aston Villa (7°, 49) no Old Trafford. Os Red Devils querem ampliar a série de vitórias consecutivas sobre os Villains: foram 13 até agora, levando-se em conta jogos pelo campeonato e por copas nacionais.
Para o duelo, o treinador Alex Ferguson terá algumas ausências. Fletcher lesionou os ligamentos do joelho no amistoso de quarta-feira da Escócia contra a Croácia, o que provocou a ira do técnico. Saha, machucado, também está fora. Nani, com um problema muscular na coxa, tornou-se dúvida.
Também em casa, o Chelsea (2°, 68 pontos) tenta diminuir a distância para os líderes. Os Blues encaram o Middlesbrough (12°, 34) motivados pelo triunfo por 2 a 1 sobre o Arsenal na semana passada. A vitória fez a equipe ultrapassar os próprios Gunners na tabela e sonhar com o título. Além disso, há a expectativa em torno do duelo contra o Fenerbahçe, na quarta-feira, pela LC.
Para enfrentar o Boro, o técnico Avram Grant espera contar com o retorno de Terry e Lampard, ambos em fase final de recuperação de problemas físicos. Ambos dependem des testes para saber se jogam. O goleiro Petr Cech sentiu algumas dores no tornozelo, mas não deve ter problemas para entrar em campo.
No sábado, o Arsenal (3°, 67 pontos) tenta recuperar o terreno perdido nas rodadas passadas. Os Gunners somaram apenas quatro pontos em suas cinco partidas mais recentes, deixaram a liderança e perderam contato na briga pela ponta. Se servir como consolo, a equipe visita o Bolton (18°, 26) e espera se recuperar para ganhar ânimo extra para o duelo contra o Liverpool, pela LC. Sagna, com uma lesão no tornozelo, desfalcará o Arsenal. O francês deve ser substituído na defesa por Eboué.
Do lado do Liverpool (4°, 59), o fim de semana reservou ‘apenas’ o dérbi contra o Everton (5°, 57). Além da rivalidade natural entre os dois clubes, está em jogo a disputa por uma vaga na próxima LC. Os Reds não contarão com Mascherano, expulso contra o Manchester United. Benayoun e Riise brigam por um lugar entre os onze. Um triunfo motivará o time de Rafa Benitez para os próximos e decisivos confrontos contra os Gunners (dois na LC e um na Premier League) em uma semana.
Confira os jogos deste fim de semana pela 32ª rodada da Premier League:
Sábado, 29/março
Birmingham x Manchester City
Bolton x Arsenal
Derby x Fulham
Portsmouth x Wigan
Reading x Blackburn
Sunderland x West Ham
Manchester United x Aston Villa
Domingo, 30/março
Chelsea x Middlesbrough
Tottenham x Newcastle
Liverpool x Everton
