Quem é a joia de 15 anos do Manchester United que idolatra Neymar e quebra recordes

A mais recente joia do futebol inglês parece estar no Manchester United. No primeiro jogo da vida em Old Trafford, JJ Gabriel parecia veterano ao marcar o gol dos Red Devils diante do Peterborough, pela FA Youth Cup.

Foram pouco mais de mil espectadores que testemunharam o jovem de 15 anos, dois meses e três dias aparecer na história do clube: Gabriel se tornou o jogador mais jovem do United a atuar no torneio.

O jovem já soma 10 gols em 11 partidas pelo sub-18 do United, apesar de atuar três categorias acima. Seu nome virou assunto nacional ao anotar um hat-trick sobre o Liverpool no fim de novembro.

Os bastidores da jovem promessa do Manchester United

Gabriel só estreou na FA Youth Cup agora porque, até a temporada passada, havia limite mínimo de idade — regra removida recentemente. E mesmo antes de poder participar, o meia já chamava atenção: aos 14 anos, viajou com a equipe para um duelo contra o Arsenal, aquecendo com jogadores mais velhos e mostrando o tamanho da confiança depositada nele.

Pela imprensa local, Gabriel é tratado como o melhor jogador inglês nascido em 2010. Jornais têm o comparado a Phil Foden, mas sua grande referência é Neymar — que é possível de observar na leveza e no improviso em quase tudo o que faz.

A ascensão meteórica, no entanto, quase foi interrompida. No início da temporada, Gabriel e sua família comunicaram que deixariam o United. O City monitorava e clubes da elite europeia sondavam. Mas uma reunião de emergência no centro de treinamento mudou tudo. O clube apresentou um plano claro de desenvolvimento, mapeou objetivos e reconquistou a família.

Desde então, o United fez questão de aproximá-lo ainda mais da estrutura profissional. Gabriel foi ao camarote de diretores em jogos da Premier League, encontrou Sir Alex Ferguson, conversou com Ruben Amorim e ganhou atenção especial de Bruno Fernandes, que o chama pelo nome e o incentiva durante sessões com o time principal.

No fim de novembro, o clube publicou pela primeira vez fotos dele treinando com os profissionais — uma mudança simbólica na forma de apresentá-lo ao público.

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Como joga JJ Gabriel, a joia que se inspira em Neymar

Dentro de campo, o jovem responde. Seja como camisa 10, girando para escapar da pressão e criando linhas de passe improváveis; seja como falso 9, função na qual Darren Fletcher o testou para explorar sua capacidade de decidir em espaços curtos.

A visão e a leitura do jogo são consideradas incomuns para alguém da sua idade. Fisicamente ainda está em formação, mas o competitivo está ali: na última temporada, deslocou o ombro aos sete minutos contra o Blackburn, mas colocou no lugar e marcou um hat-trick.

✨ Neymar x JJ Gabriel 💫 pic.twitter.com/rQ8yHydePv

— SimplyUtd (@SimplyUtd) December 6, 2025

Fora de campo, sua história mistura fé, família e internet. O pai, Joe O’Cearuill — ex-profissional com passagens por Arsenal e seleção irlandesa — treina o filho desde cedo. Aos nove, apareceu em vídeos que acumularam mais de 29 milhões de visualizações com rótulo de “Kid Messi”.

O United o descobriu aos sete anos, mas ele só assinou dois anos depois, já morando em Manchester. Dividiu a assinatura de contrato com Cristiano Ronaldo Jr., tornou-se íntimo do rival de base e recentemente fechou patrocínio de chuteiras com a Nike, após longa disputa com a Adidas.

Entre projeções e cautela, o United pede calma

Em Old Trafford, Fletcher conversa com Gabriel no meio do jogo, como professor e aluno. Ele sabe que o processo será longo. O clube, igualmente, tenta controlar o “hype” — e, segundo pessoas próximas, seguirá fazendo pressão por paciência.

Mesmo assim, não há como ignorar: Gabriel está crescimento acelerado — algo parecido com o que aconteceu com Max Dowman, no Arsenal, que estreou na Premier League ainda com 15 anos. Ele já com os profissionais, decide jogos no sub-18, bate recordes e move todo o ecossistema da base do Manchester United ao seu redor.