O Liverpool parecia disposto a engrenar na Premier League. O time de Brendan Rodgers vinha de três vitórias consecutivas na competição, sendo duas goleadas. Quem esperava por outro bom desempenho dos Reds no Estádio St. Mary’s, porém, se decepcionou. Sem contar com a inspiração de Luis Suárez desta vez, os visitantes foram presas fáceis ao Southampton, em irrepreensível triunfo por 3 a 1.
Logo aos três minutos, o Liverpool chegaria a balançar as redes com Daniel Sturridge. No entanto, o tento acabou anulado por impedimento do atacante. E foi só. Depois disso, o que se viu foi uma atuação consistente do Southampton, explorando muito bem os espaços no campo de ataque. O gol inaugural veio aos seis minutos, com Morgan Schneiderlin. Jay Rodríguez ajeitou de cabeça e o camisa 4 deu leve desvio para marcar.
O Soton soube manter o bom momento após o gol, pressionando Brad Jones, enquanto o Liverpool demonstrava muitas dificuldades na construção de seus ataques. Aos 33, os anfitriões ampliaram a diferença em cobrança de falta de Rickie Lambert que desviou na barreira antes de entrar. Somente nos instantes finais do primeiro tempo é que os Reds acordariam, descontando com Philippe Coutinho, aproveitando rebote de Arthur Boruc.
Confortável com o placar, o Southampton se retraiu um pouco mais durante o segundo tempo. Mesmo tendo mais campo para avançar, o Liverpool era deficiente na criação e nas finalizações, sem ameaçar Boruc. E um contra-ataque possibilitou que os Saints matassem o jogo. Jay Rodríguez avançou desde a intermediária sem ser incomodado pelos adversários e chutou duas vezes para balançar as redes.
Foi a deixa para que o Liverpool terminasse de entregar os pontos. Brendan Rodgers tentou dar novo vigor ao time com a entrada de Jordan Henderson, mas a reação já parecia distante. Exceção a um chute de José Enrique que acertou o lado de fora da rede, os Reds não mostraram forças, assim como na maior parte dos minutos anteriores. Com a derrota, o Liverpool cai para o sétimo lugar, com 45 pontos. Já o Soton é o 15º, com 31.
Benteke salva o Villa e mostra o inferno ao QPR
No restante da rodada, o destaque ficou por conta do jogo dos desesperados no Villa Park. Melhor para o Aston Villa, que arrancou a vitória por 3 a 2 do Queens Park Rangers e agora aparecem seis pontos acima da zona de rebaixamento, com 30 pontos. Os londrinos, que vinham de duas vitórias consecutivas, desperdiçam pontos importantíssimos e permanecem na lanterna, com 23.
Contando com Júlio César de volta ao gol, o QPR saiu em vantagem com Jermaine Jenas, mas viu Gabriel Agbonlahor igualar nos acréscimos do primeiro tempo. Andreas Weimann virou na volta do intervalo, enquanto Andros Townsend voltou a empatar. Por fim, pesou a estrela de Christian Benteke, que anotou o gol da vitória a dez minutos do fim.
Já no Britannia Stadium, Stoke City e West Bromwich não saíram do 0 a 0. O resultado altera pouco a situação dos times. Os Baggies permanecem em oitavo, com 44 pontos, enquanto os Potters sobem um degrau na tabela, com 34, mas podem perder até quatro posições ao final da rodada.
Confira os jogos da 30ª rodada da Premier League:
Sábado, 16/mar
Everton 2×0 Manchester City
Aston Villa 3×2 Queens Park Rangers
Southampton 3×1 Liverpool
Stoke 0x0 West Bromwich
Swansea 0x2 Arsenal
Manchester United x Reading
Domingo, 17/mar
Sunderland x Norwich
Tottenham x Fulham
Chelsea x West Ham
Wigan x Newcastle
