Guardiola rechaça lacuna no elenco do Manchester City e compara jovem a Walker no auge

A atuação do Manchester City nas duas últimas janelas de transferências foi agitada, com milhões gastos em reforços interessantes como Marmoush e Reijnders. Houve, porém, quem criticasse Pep Guardiola e sua equipe por “ignorar” um setor, a lateral direita. Nessa posição, a única opção de origem é o jovem Rico Lewis, enquanto Matheus Nunes quebra um galho improvisado.

Nos primeiros três jogos no início da atual temporada, os dois se alternaram na função. Desde a vitória sobre o Manchester United há nove dias, no entanto, um novo nome ganhou a função e tem impressionado: o zagueiro Abdukodir Khusanov. No período, a equipe azul também bateu o Napoli e empatou com o Arsenal.

Tamanha a moral do jovem uzbeque de 21 anos que foi comparado por Guardiola a Kyle Walker, ídolo dos Citizens e que atuou no clube entre 2017 e 2025, considerado até poucos anos atrás um dos melhores do mundo na posição.

— Ele pode jogar centralizado [na zaga], pode atuar em todas as posições da linha defensiva, exceto lateral-esquerdo, eu diria. A visão de jogo dele é inacreditável, é sólido, estável, tem força física — como o Kyle no auge. Ele tem uma concentração incrível, quer aprender. Tem sido realmente, realmente bom — elogiou o técnico na entrevista coletiva antes de jogo da Copa da Liga Inglesa.

— Ele é tão jovem, a experiência de vir do Uzbequistão para a França [no Lens], depois vir para cá, e se adaptar em uma temporada que foi difícil para nós… Os movimentos e padrões que temos, ele é incrível e aprenderá rapidamente. Sim, acho que dá pra sentir que ele é uma contratação de alto nível para os próximos muitos, muitos anos no clube — completou.

Khusanov como lateral-direito em 2025/26:

• 3 jogos (todos titular e em dois atuou por 90 minutos)
• 1 gol sofrido pelo City
• 9 cortes
• 6 interceptações
• 4 desarmes
• 5 duelos pelo chão vencidos
• 124 passes certos
• 6 lançamentos certos

Khusanov não é primeiro zagueiro que Guardiola coloca como lateral no City

Colocar um zagueiro como lateral não é nenhuma novidade para Guardiola. O técnico faz isso há muito tempo, sendo mais recentemente Manuel Akanji (já fora do clube), Josko Gvardiol e Nathan Aké usados assim.

Nessa função, Khusanov tem mostrado versatilidade. Ele se apresentou na saída de bola junto dos zagueiros para formar um trio, mas principalmente deu alguns passos à frente e ocupou o corredor, já que Bernardo Silva, um meia de qualidade técnica e associação, foi o ponta direita nos três jogos que o uzbeque jogou de lateral.

Defensivamente tem sido seu ponto alto, se portando bem pela sua capacidade de recuperação pela grande velocidade que ostenta.

Contratado em janeiro deste ano após passagem pelo Lens, o jovem precisou de um período para se adaptar e só fez dez partidas em seis meses, acumulando algumas falhas que custaram resultados ao City. A situação atual representa uma mudança na confiança do jogador.

Infelizmente para Guardiola, porém, Khusanov saiu machucado no primeiro tempo do duelo com o Arsenal com uma lesão no pé. Ainda não se sabe quão grave é o problema físico e ele pode ficar de fora do duelo contra o Hudesfield, nesta quarta-feira (24), pela terceira rodada da Carabao Cup.