No intervalo entre os jogos das quartas-de-final da Liga dos Campeões, os quatro principais times do futebol inglês voltam suas atenções para a Premier League. Para Arsenal e Liverpool, será um pouco mais difícil esquecer a competição européia, já que os dois times, adversários na LC, se enfrentam neste sábado pela 33ª rodada do campeonato nacional.
A partida será disputada no Emirates Stadium, mesmo palco do empate por 1 a 1 da última quarta-feira. O Arsenal é o terceiro colocado com 70 pontos, seis abaixo do líder Manchester United, e sabe que suas chances de título exigem uma vitória, já que faltam apenas seis rodadas. Os Reds, em quarto lugar com 62, pensam apenas em preservar a posição.
Como permite a vantagem de cinco pontos sobre o Everton, quinto colocado, o Liverpool deve ter uma equipe bastante modificada em relação ao jogo de quarta-feira. O técnico Rafa Benítez deve dar oportunidade a reservas como Alvaro Arbeloa, Lucas, Peter Crouch, Jermaine Pennant e Andriy Voronin.
Como o Manchester United só joga no domingo, quando visita o Middlesbrough, a expectativa do Arsenal é colocar pressão sobre os Red Devils – objetivo comum ao do Chelsea, que entra em campo no sábado contra o Manchester City, fora de casa. Os Blues aparecem na segunda posição, com 71 pontos.
O Chelsea goleou o City por 6 a 0 no primeiro turno, em Stamford Bridge, quando o adversário atravessava ótima fase. Agora, o momento do time de Sven-Goran Eriksson é preocupante, com apenas duas vitórias nas últimas onze partidas.
Na rodada da Liga dos Campeões, o Chelsea foi o único time a perder: 2 a 1 para o Fenerbahçe, de virada, em Istambul. O Manchester United deixou sua classificação bem encaminhada ao vencer a Roma por 2 a 0 na capital italiana, e na Premier League venceu os últimos quatro jogos sem levar gol.
O Middlesbrough, 13º colocado com 34 pontos, busca garantir logo sua permanência matemática na primeira divisão, apesar de não estar entre os times mais ameaçados. O atacante Afonso Alves tenta marcar pela primeira vez com a camisa do Boro, depois de acertar a trave duas vezes na derrota por 1 a 0 para o Chelsea.
Confira os jogos da 33ª rodada da Premier League:
Sábado, 5/abril
Arsenal x Liverpool (8:45, TV Esporte Interativo, ESPN Brasil)
Aston Villa x Bolton
Blackburn x Tottenham
Fulham x Sunderland
Manchester City x Chelsea (11:00, TV Esporte Interativo, ESPN Internacional)
Newcastle x Reading
Wigan x Birmingham
Domingo, 6/abril
Middlesbrough x Manchester United (9:30, TV Esporte Interativo, ESPN Brasil)
Everton x Derby
