Antes atacante, goleiro do Manchester United escolheu posição por motivos inusitados

A chegada de Senne Lammens ao Manchester United contou até mesmo com aprovação de Thibaut Courtois, que o definiu como talento enorme. Mas a escolha do jovem belga por atuar na função de goleiro se deu por motivos, no mínimo, inusitados.

Em entrevista ao “The Guardian”, Tom, o irmão de Senne, contou que a carreira do reforço dos Red Devils começou como jogador de linha. O agora goleiro chegou a atuar brevemente como atacante. Mas apesar de características positivas para a posição, Lammens passou a ficar incomodado com os treinos e com as substituições frequentes.

— Como jogador de linha, ele sempre foi alto e forte para a idade, e tinha um chute potente. [Mas] ele não gostava de toda aquela correria nos treinos e não queria ser substituído –, relembrou o irmão.

O seu ex-técnico, ainda durante os primeiros passos no futebol, Rik de Mil, corroborou ao jornal inglês as habilidades do jogador, destacando que Lammens passou a pedir para jogar no setor defensivo nos treinos.

— Não me surpreendeu que ele estivesse no timing certo e que também a técnica do seu cabeceio fosse boa, porque sua mobilidade é boa. Ele às vezes era melhor do que alguns jogadores com a bola –, afirmou.

Descrito como um personagem tranquilo e equilibrado, a vontade de ser goleiro foi percebida aos 10 anos, quando o seu pai o matriculou em um acampamento para goleiros, na esperança de que um pouco de experiência fizesse o filho perceber que a posição não era para ele.

Não foi o que aconteceu. O mesmo tamanho e força que o tornavam tão perigoso em uma área eram igualmente úteis na outra. Com a experiência positiva, Senner começou a chamar a atenção dos olheiros, apesar de ainda terem dúvidas sobre o defensor, até se juntar ao Brugge, aos 14 anos.

Os primeiros passos de Senne Lammens

A jornada de Lammens até Old Trafford começou em Erpe-Mere, uma pequena cidade de cerca de 20.000 pessoas entre Bruxelas e Ghent. Seu primeiro clube foi o KRC Bambrugge, um dos quatro que se fundiram para formar o Erpe-Mere United. 

Senne, inclusive, vem de uma família com longas relações com o futebol. Seu tio-avô Paul é o presidente honorário do Erpe-Mere, o seu tio Steven é o gerente esportivo do clube e o seu pai, Eddy (ex-jogador do Bambrugge), ajudava a treinar os times juvenis do clube, dos quais seu irmão mais velho, Tom, fazia parte.

Ao “The Athletic”, Sander Krabbendam chefe da equipe de base do Bambrugge na época em que Senne ganhou a primeira oportunidade em atuar na base como goleiro, confessou que, inicialmente, não teve uma impressão “particularmente positiva”.

Entretanto, no dia seguinte, observou atentamente Lammens sair para interceptar um cruzamento e notou que o belga tinha um “timing perfeito e boa técnica”.

Na visão de Sander, a habilidade natural de Lammens de ler o voo da bola nesses momentos, para alguém tão jovem, era algo em que se podia investir, independentemente de outras coisas que precisassem ser aprimoradas no seu jogo.

Dois anos depois, Lammens foi convocado pelo Brugge para uma viagem à Liga dos Campeões em 2018, com apenas 16 anos.

No entanto, chegar ao time principal sempre foi um desafio, dada o prestígio de Simon Mignolet, ex-goleiro do Liverpool, como titular. Após vencer a Supercopa da Bélgica contra o Genk em julho de 2021, ele só fez mais três aparições antes de deixar a equipe.

Aos 21 anos, ele se juntou ao Royal Antwerp em uma transferência gratuita, na expectativa de ser o titular, mas Lammens também esbarrou na presença de Jean Butez, titular da posição. Ainda assim, o jovem se destacou nas Copas e chamou a atenção pela capacidade de pegar pênaltis, a ponto de conseguir convencer a comissão técnica a tê-lo como o titular da meta. Pelo clube, fez 64 partidas ao longo de três anos, até se juntar ao Manchester United nesta temporada.