O Arsenal não tomou conhecimento do Sheffield United e goleou o time da segunda divisão por 6 a 0, nesta terça-feira, no Emirates Stadium, pela terceira fase da Copa da Liga Inglesa. O técnico Arsène Wenger escalou um time de garotos – o mais velho na escalação era o goleiro Lukasz Fabianski, de 23 anos – e viu o atacante mexicano Carlos Vela se destacar na partida, com três gols.
O dinamarquês Nicklas Bendtner, de 20 anos, abriu o caminho para a goleada com gols aos 31 e aos 42 minutos do primeiro tempo. Aos 44, Vela, 19 anos, ampliou para 30. O mexicano voltou a marcar aos 5 da etapa final. Aos 12, veio o quinto do Arsenal, com Jack Wilshere, de 16 anos. Vela completou a goleada a três minutos do final.
O Liverpool teve mais trabalho e passou pelo Crewe Alexandra, da terceira divisão, com uma vitória por 2 a 1 em Anfield. Lucas fez o gol decisivo aos 13 minutos da segunda parte. Antes do intervalo, Daniel Agger colocou os Reds em vantagem, mas Michael O'Connor empatou para o Crewe.
O Manchester United aproveitou o fato de jogar com um homem a mais para derrotar o Middlesbrough por 3 a 1. A partida estava empatada, com gols de Cristiano Ronaldo para o United e Adam Johnson para o Boro, quando o defensor austríaco Emmanuel Pogatetz foi expulso por uma entrada criminosa no brasileiro Rodrigo Possebon, aos 21 minutos do segundo tempo.
Em duas falhas da defesa, os Red Devils definiram a classificação. Ryan Giggs marcou aos 34 minutos, e o português Nani deu números finais ao placar já nos acréscimos.
O West Ham foi eliminado pelo Watford, da segunda divisão, com uma derrota por 1 a 0. O Fulham seguiu o mesmo caminho e caiu pela contagem mínima no campo do Burnley. Stoke e Sunderland precisaram dos pênaltis para bater Reading e Northampton, respectivamente.
Nesta quarta-feira, entra em campo o Tottenham, atual campeão do torneio, que visita o Newcastle. O Chelsea vai a Fratton Park enfrentar o Portsmouth, no primeiro jogo do técnico Luiz Felipe Scolari por uma copa inglesa.
Confira os jogos da terceira fase da Copa da Liga Inglesa:
Terça, 23/setembro
Arsenal 6×0 Sheffield United
Burnley 1×0 Fulham
Leeds 3×2 Hartlepool
Rotherham 3×1 Southampton
Swansea 1×0 Cardiff
Watford 1×0 West Ham
Liverpool 2×1 Crewe Alexandra
Manchester United 3×1 Middlesbrough
Stoke 2×2 Reading (4×3 nos pênaltis)
Sunderland 2×2 Northampton (4×3 nos pênaltis)
Quarta, 24/setembro
Aston Villa x Queens Park Rangers
Brighton x Manchester City*
Ipswich x Wigan Athletic
Newcastle x Tottenham
Portsmouth x Chelsea
Blackburn x Everton
* Jogo válido pela segunda fase
