Como em tantos outros jogos na temporada, o Manchester United saiu do Estádio Deepdale com a vitória, mas sem um futebol convincente. Contra o Preston North End, da terceira divisão, os Red Devils começaram perdendo, mas conseguiram a virada por 3 a 1, que os classifica para as quartas de final da Copa da Inglaterra. O adversário da próxima fase será o rival Arsenal, mas se o time de Louis van Gaal quiser ir mais adiante do que isso, precisará melhorar muito seu desempenho ofensivo, sobretudo em relação ao mostrado até o momento em que o Preston fez o gol que abriu o placar. Curiosamente, a equipe cresceu quando o holandês avançou o volante Fellaini para a posição de centroavante.
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Mesmo com as más atuações recentes, Falcao García foi titular contra o Preston. A lesão de Van Persie explica em parte a escalação do colombiano, mas a necessidade de fazer o investimento do início da temporada valer a pena tem mesmo o maior peso. Van Gaal tem sido insistente com o camisa 9, mesmo que a cada semana o desempenho dentro de campo do centroavante aponte que, atualmente, o melhor lugar para colocá-lo seria mesmo no banco.
A fase do setor ofensivo do United, como um coletivo, não é boa, é verdade, mas isso não diminui muito a responsabilidade de Falcao por sua própria má fase. Sem confiança e até mesmo sem sorte, o atacante tem perdido gols que normalmente não perderia e deixado de arriscar finalizações que, nos tempos de Atlético de Madrid e Monaco, tentaria sem pestanejar. Para piorar a percepção de seu desempenho com a camisa dos Red Devils, o time só melhorou nesta segunda-feira a partir da saída do jogador, que no momento em que viu seu número na placa parecia não acreditar que estava sendo substituído por Ashley Young.
Com a saída do colombiano, Van Gaal adiantou Fellaini para a posição em que estava o camisa 9 e passou a apostar nas jogadas pelas pontas, sobretudo na direita. De lá, Young acertou passe para Ander Herrera empatar o jogo e Valencia encontrou o grandalhão belga para virar o duelo. O gol não foi a única chance de Fellaini, que seguiu levando mais perigo ao Preston do que Falcao nos 60 minutos em que esteve em campo. Em outro lance, pouco após o gol da virada, o meia improvisado quase fez outro. Foi Wayne Rooney, no entanto, em cobrança de pênalti, quem definiu a vitória por 3 a 1.
Mesmo após a mudança no ataque e a melhoria na criação de chances, o United não apresentou um bom futebol, e é isso que ainda traz tantas críticas a Van Gaal. O time parece ter estagnado, e nem mesmo o fato de ter sofrido apenas uma derrota em 19 jogos diminui a decepção com o trabalho que o holandês tem feito até agora. De positivo, o técnico pode tirar dessa partida a confirmação de que, na hora do abafa, Fellaini é uma boa opção para ser avançado e usado como referência. Fez muito isso pelo Everton, com Moyes, e, diante da fragilidade criativa do United, virou uma boa alternativa na busca por resultados magros.
Veja o gol de Fellaini que virou a partida para o United:
