Ex-técnico do Derby mudou esquema por causa de uma revoada de patos e ganhou do United

Uma revoada de patos em formação de 3-4-3 foi o bastante. O então técnico do Derby County, Jim Smith, viu naquilo um sinal para mudar o esquema tático do seu time para uma partida vital contra o Manchester United, em Old Trafford, em 2001. O seu clube precisava vencer pelo menos um dos últimos dois jogos para evitar o rebaixamento. E parece que foi mesmo uma mensagem do além para Smith porque o Derby acabou vencendo por 1 a 0.

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Quem relatou a história curiosa foi o ex-zagueiro, que também defendeu o United, Danny Higginbotham, em sua autobiografia. O trecho foi publicado pelo Independent.

[Em maio de 2001], enfrentaríamos o Manchester United em Old Trafford. A dois jogos do final da temporada, estávamos em uma posição na qual uma vitória garantiria nossa permanência na Premier League.

Viajamos para Mottram Hall (em Cheshire) no começo da sexta-feira antes do jogo, treinamos e dormimos lá. Todos os sinais indicavam que eu jogaria, então estava feliz. Jim havia escolhido a formação 3-5-2 – que estava sendo usado durante grande parte da temporada -, então eu estava bem preparado.

Na manhã de sábado, houve uma pequena comoção enquanto tomávamos café da manhã. Jim e o fisioterapeuta Neil Sillet (filho de John, que treinava o Coventry) debatiam porque Jim aparentemente havia visto uma formação de PATOS pela janela e acreditou que era um sinal. Era uma bizarra formação em 3-4-3 e, lembrando a potência do Manchester United naquela época, entrar desse jeito em Old Trafford era certamente buscar encrenca. Foi uma carnificina, mas conseguimos vencer [por 1 a 0].