Entre idas e vindas, Manchester City mantém um rosto familiar em seu ataque renovando com Mahrez

O Manchester City da próxima temporada deve ser diferente ao dos últimos anos. Gabriel Jesus, Raheem Sterling e Fernandinho foram embora, e Nathan Aké pode ser o próximo. Em meio a duas saídas no setor ofensivo, é importante ao atual bicampeão inglês também manter algumas peças que participaram do sucesso recente, e por isso, renovou o contrato de Riyad Mahrez até 2025 – uma extensão de dois anos.

Mahrez terá 34 anos quando o seu vínculo terminar, o que parece justo, pois explodiu tarde. Tinha entre 24 e 25 quando foi a reserva técnica do Leicester campeão inglês, e ainda se manteve por mais dois anos no King Power Stadium antes de ser comprado pelo Manchester City por cerca de € 65 milhões, em 2018.

O canhotinho bastante habilidoso nem sempre foi a primeira opção de Guardiola para o ataque, mas ganhou espaço nos últimos anos. Titular em todas as quartas de final, semifinal e decisão da Champions League em 2020/21 e nos principais jogos. Segundo atacante com mais minutos em campo (2.931), atrás de Sterling, embora Bernardo Silva e Phil Foden tenham sido usados várias vezes como centroavante.

Foi um grande destaque na paradoxal vitória do Manchester City sobre o Real Madrid por 4 a 3 no jogo de ida das semifinais da Champions League. Criou jogadas perigosas, deu assistência, foi um dos melhores em campo, mas perdeu gols que acabaram fazendo falta. No geral, foi sua temporada mais artilheira desde que chegou na elite inglesa em 2014, com 24 gols.

“Conheço a qualidade de Riyad e ele é um jogador que eu admiro porque ele lida com a pressão. Ele gosta de jogar as grandes partidas. É difícil encontrar isso e jogadores como ele. Não apenas eu, mas todo o clube o considera bastante, sem dúvida. Ele é um jogador excepcional. É um jogador que muitos times gostariam de ter”, disse Guardiola.

Por enquanto, o Manchester City perdeu dois atacantes e contratou outros dois. Considerando que Erling Haaland acabará com as improvisações na posição central, e que Julian Álvarez está chegando agora ao futebol europeu, a experiência e a consistência de Mahrez serão importantes para estabilizar um dos mais poderosos setores ofensivos do mundo.