Depois de 619 dias sem jogar, Flanagan foi ovacionado pela torcida do Liverpool

Jon Flanagan segue figurando como um ótimo nome para o futuro do Liverpool. O lateral de 23 anos já possui seis temporadas de experiência no time principal, e foi uma das revelações na campanha do vice-campeonato da Premier League 2013/14. Porém, desde então a torcida não havia mais visto o inglês em campo. O jovem sofreu com uma série de lesões no joelho, incluindo até uma cirurgia corretiva e nova contusão com apenas 30 minutos em campo no retorno, em jogo festivo. Foram 619 dias no estaleiro. Até que, nesta quarta, enfim ele voltasse a disputar uma partida, a primeira nas últimas duas temporadas.

Flanagan acabou como o destaque em uma vitória protocolar do Liverpool. Após o empate no jogo de ida, os Reds fizeram sua parte no replay contra o Exeter City e avançaram na Copa da Inglaterra. Triunfaram em Anfield por 3 a 0, com tentos de Joe Allen, Oluwaseyi Ojo e João Teixeira. Mas nenhum momento foi mais aplaudido do que a substituição feita aos seis minutos do segundo tempo. Os 42 mil presentes em Anfield deram uma prova de carinho em forma de ovação para Flanagan. De longe, recebeu o apoio até do “amigo” Cafu, com quem costuma ser comparado.

Depois de tantos problemas, era natural que o Liverpool tomasse mais cuidados no retorno. Flanagan treinava desde dezembro. Agora, precisará pegar ritmo e demonstrar o potencial que o elevou à condição de grande promessa há três temporadas. Vai precisar de tempo. Mas os torcedores já demonstraram que terão paciência ao reconhecerem todo o seu esforço.

Look who’s back! @jon_flan93 pulls on an @LFC shirt again after 20 months out injured. ? #EmiratesFACup https://t.co/QBEkyJ7Hb3

— BT Sport Football (@btsportfootball) January 20, 2016