O contrato de Gareth Southgate está perto do fim, e nem ele mesmo sabe se permanecerá no comando da Inglaterra

Gareth Southgate assumiu o comando da Seleção Inglesa em setembro de 2016. Lá se vão quase sete anos e meio do técnico – que sequer havia dirigido uma equipe profissional -, à frente do English Team. Dito isso, após todo esse tempo, como o trabalho do jovem treinador é avaliado? Bom, pode-se dizer que sua passagem pela campeã do mundo de 1966 até aqui é marcada por mais baixos do que altos. Apesar do começo promissor, Southgate passou a receber diversas críticas do torcedor inglês ao longo das últimas temporadas, seja por convocações questionáveis ou escolhas de campo sem sentido.

Na última quinta-feira (8), o técnico esteve presente em Paris, no sorteio dos grupos da Liga das Nações 2024/2025. A Seleção Inglesa integra a 2ª divisão do torneio, em uma chave com Finlândia, Irlanda e Grécia. Mas não foi o nível dos adversários o principal questionamento que Southgate teve de responder em rápido contato com jornalistas no local. O assunto da vez foi justamente seu futuro à frente do English Team. Sincero, o comandante garantiu estar 100% focado na Eurocopa deste ano e não indicou se fica ou sai.

– Você tem que ver como vai ser o verão, é simples assim. Eu sei o que somos capazes de alcançar. Eu sei qual seria a minha referência de sucesso e depois disso não estou pensando em mais nada. Meu único foco é tentar vencer o torneio para a Inglaterra (…) Temos que oferecer desempenho e você tem que tomar as melhores decisões para todos. Não estarei em condições de tomar essa decisão antes do torneio. Se fizéssemos algo antes, seria prejudicial ao desempenho, seja qual for a (minha) decisão.

Gareth Southgate tem contrato com a Federação Inglesa de Futebol até dezembro deste ano. Como citado, o futuro do técnico (ainda) é uma incógnita e a permanência dele dependerá muito do desempenho do English Team na Eurocopa 2024. Ele sabe que sua equipe terá de se sair muito bem na Alemanha se quiser que haja interesse do público para que continue à frente da seleção. A maioria dos torcedores locais não aprova o trabalho do treinador e ‘exige’ que a Inglaterra conquiste o título da Euro. Caso contrário, a pressão continuará perseguindo Southgate.

O trabalho de Garteh Southgate até aqui

Gareth Southgate assumiu a Seleção Inglesa em setembro de 2016 como interino. Sam Allardyce renunciou ao cargo após ter se envolvido em escândalo de corrupção e abriu espaço para a jovem aposta da Federação. Na época, a Inglaterra estava na fase inicial das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018. Depois de ganhar seu primeiro jogo no comando, um 2 a 0 contra Malta, o English Team de Southgate empatou sem gols diante da Eslovênia e derrotou a Escócia (3 a 0). Já na última partida dele como interino, o time ficou no 2 a 2 com a Espanha.

Graças às boas exibições da equipe, ele assumiu a Inglaterra de maneira definitiva. E foi sob seu comando que o English Team assegurou um honroso 4º lugar na Copa do Mundo de 2018. Além disso, levou a seleção à final da Eurocopa 2020, mas acabou amargando o vice-campeonato nos pênaltis, dentro de casa, diante da Itália.

O ano de 2022 talvez tenha sido o mais traumático para Southgate na Seleção Inglesa. Como se não bastasse um rebaixamento para a 2ª divisão da Liga das Nações, o English Team iludiu seu torcedor com vitórias elásticas nas fases iniciais da Copa do Mundo, porém acabou amargando uma dura eliminação para a então atual campeã, França, nas quartas de final.

Nos números, Gareth Southgate se sai bem. Mas sabemos que se tratando de seleção, com poucos jogos e competições de tiro curto e mata-mata no percurso, isso não significa muita coisa. Ao todo, o técnico de 53 anos dirigiu o English Team em 91 partidas e obteve 57 vitórias, 20 empates e 14 derrotas.

Antes do início da Eurocopa (prevista para junho), a Inglaterra deve disputar amistosos contra Brasil e Bélgica no final de março, e Bósnia e Herzegovina e Islândia no início de junho. Todos os jogos serão realizados em Wembley, exceto o contra os bósnios, que terá o St James’s Park, casa do Newcastle, como palco.

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Jordan Henderson no Ajax

– É mais fácil avaliar alguém que joga numa liga europeia. Ele (Henderson) foi muito bem recebido (no Ajax) e tenho certeza que isso significará muito para ele.

A polêmica de Marcus Rashford, flagrado em boate na Irlanda do Norte

– Estamos a cinco semanas de escolher um elenco (para enfrentar Brasil e Bélgica), embora tanta coisa aconteça aos jogadores durante o período entre novembro e março. Estamos sempre observando tudo dentro e fora do campo.

A ascensão de Kobbie Mainoo, jovem promessa do Manchester United

– Ele está indo de forma brilhante. Não tenho certeza se ele será necessariamente um meio-campista defensivo, como tal. Ele é um jogador bastante progressista, mas teve um início de carreira fabuloso e será bom acompanhá-lo à medida que avançamos.