Contra Liverpool, Chelsea comprova reação – e disputa pela Champions esquenta

Seria difícil para o Liverpool encarar o Chelsea no Campeonato Inglês – afinal de contas, a partida era em Stamford Bridge. No entanto, tratava-se de um dos finalistas da Liga dos Campeões. De mais a mais, um ponto praticamente garantiria os Reds na Champions League da próxima temporada. Mas o Chelsea aproveitou a oportunidade para confirmar a ascensão que vive nesta reta final: fez 1 a 0, conseguiu a quinta vitória seguida na Premier League e ficou a apenas dois pontos do Tottenham, quarto colocado, primeiro na zona que rende vagas ao torneio continental.

Na fase inicial, ainda houve certa vantagem do Liverpool na criação de jogadas ofensivas. Aos três minutos do primeiro tempo, por exemplo, Trent Alexander-Arnold lançou Roberto Firmino, o brasileiro veio pela direita e chutou cruzado, para o goleiro Thibaut Courtois pegar em dois tempos. Depois, aos 16, houve uma estocada do Chelsea: Marcos Alonso recebeu passe de Eden Hazard, e arriscou de fora da área. Mas Loris Karius pegou.

Então, a pressão do Liverpool aumentou. Aos 24 minutos, Sadio Mané finalizou, também de fora, e Courtois precisou espalmar para escanteio – além de socar a bola para fora da área, na cobrança do tiro de canto da sequência. Aos 31, em rápido contra-ataque, o senegalês recebeu a bola de James Milner e forçou Courtois a defender, em mais um arremate de fora. Na sequência, Mohamed Salah cruzou da direita, e Mané ainda tentou, num desvio com o bico, mas a bola foi fraca, e o arqueiro belga pegou.

Só que aí, aos 32 minutos, os Blues apareceram. Na primeira vez, num cabeceio de Victor Moses, que mandou a bola perto do gol de Karius. Segundos depois, a mira foi mais precisa: Moses cruzou, a bola desviou levemente em Mané, e Olivier Giroud mandou de cabeça, no ângulo direito, fora do alcance do goleiro alemão. Era o 1 a 0 do Chelsea – comemorado por Giroud indo às arquibancadas para abraçar David Luiz, outra vez fora dos relacionados para o jogo.

A vantagem deixou o Chelsea mais tranquilo em campo. Tranquilo até a ponto de tentar mais jogadas de ataque, no segundo tempo. Por exemplo, aos 11 minutos, quando Eden Hazard fez bonita jogada individual pela esquerda, passando por três marcadores e cruzando. O gol foi impedido por Karius, que desviou a bola para a linha de fundo – na cobrança de escanteio, Antonio Rudiger chegou até a marcar, mas o gol foi anulado por impedimento.

Já perto do final, aos 35 minutos, Marcos Alonso quase marcou belíssimo gol: seu voleio mandou a bola rente à trave esquerda de Karius. O Liverpool tentou achar espaços pelos lados – e quando os achou, cruzou para cabeceios de Dominic Solanke, vindo do banco. Mas o Chelsea conseguiu segurar a vantagem. E ainda sonha em chegar à Liga dos Campeões.