Por que o Chelsea quer Stones mesmo após série de lesões no Manchester City

John Stones chegou à Copa do Mundo em meio a dúvidas sobre sua condição física. Aos 32 anos, o zagueiro se tornou uma peça de confiança de Thomas Tuchel à frente da defesa e mostrou que ainda pode atuar em alto nível no futebol europeu, mesmo depois de ter sido dispensado pelo Manchester City ao final de seu contrato.

Em meio à janela de transferências, um clube surge como possível destino do zagueiro: o Chelsea, que terá Xabi Alonso como novo treinador — e responsável pela reformulação do clube — ao longo desta temporada. Os Blues querem adicionar mais jogadores prontos ao elenco e demonstrou essa iniciativa, com a tentativa de contratar o meio-campista Granit Xhaka de 34 anos.

Stones está livre no mercado, e pode se juntar a qualquer clube independentemente de a janela estar aberta ou fechada.

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Além das qualidades que mostrou durante a campanha que levou a seleção inglesa ao terceiro lugar nesta Copa do Mundo, Stones não força o Chelsea a arcar com valores pela sua transferência — além das luvas e salários. Com a saída de Marc Cucurella, vendido ao Real Madrid antes da Copa do Mundo, o zagueiro pode oferecer mais solidez ao setor defensivo.

Stones chegou a atuar como volante no auge do Manchester City

Três anos se passaram desde que Stones viveu seu melhor momento da carreira, no Manchester City. Sob o comando de Pep Guardiola, o zagueiro chegou a atuar como primeiro volante — função semelhante àquela que Casemiro exerceu com a seleção brasileira nesta Copa do Mundo — durante a campanha da tríplice coroa, em 2022/23.

Guardiola enxergou que o zagueiro tinha habilidade e velocidade para atuar como um primeiro homem à frente da defesa, composta por Nathan Aké, Rúben Dias e Manuel Akanji na decisão da Champions League, contra a Internazionale, naquela temporada.

Naquela ocasião, Stones teve 100% de aproveitamento nos dribles, com seis ao todo. Se o Chelsea avançar pelo defensor nesta janela, Xabi Alonso também pode utilizá-lo nesta outra função — caso avalie que ele está recuperado dos problemas físicos que teve no Manchester City.

Pela Inglaterra, Stones conquistou a confiança de Tuchel. Foi titular na estreia, contra a Croácia, e nos duelos com a Noruega e Argentina, nas quartas e semifinal, respectivamente. Auxiliou a equipe na melhor campanha em Mundiais desde 1966, quando conquistou seu único título, como país-sede.

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Stones lidou com lesões no Manchester City

Os últimos anos de Stones no Manchester City foram abaixo. O zagueiro, desde que foi um dos pilares do Guardiola na conquista da Champions League, teve de lidar com lesões que o afastaram dos gramados. O zagueiro sofreu com problemas musculares, no tornozelo, na panturrilha e até no pé, entre 2023 e 2026.

Com essa série de lesões, o zagueiro não teve o contrato renovado com o Manchester City ao final da temporada 2025/26. Entretanto, ao atuar em compromissos da Inglaterra na Copa do Mundo — e em alto nível —, surge a possibilidade de que possa se manter em uma equipe do futebol europeu, como é o caso do Chelsea.

Os Blues têm buscado veteranos no mercado. Atualmente, a média de idade do elenco do Chelsea está abaixo dos 24 anos. Granit Xhaka, meio-campista do Sunderland, foi um dos jogadores desejados pelo treinador — mas que teve a primeira investida recusada pelo seu clube.

Revelado pelo Barnsley, Stones se destacou entre 2013 e 2016 pelo Everton. Assim que Guardiola desembarcou em Manchester, o zagueiro foi um dos primeiros alvos do clube. À época, o Grupo City desembolsou 55 milhões de euros (R$ 196 milhões) para contratar o jovem junto ao clube de Liverpool.