O Chelsea perdeu, mais uma vez, a chance de consolidar sua liderança no Campeonato Inglês. Neste sábado, no jogo que abriu a 19ª rodada, última do primeiro turno, a equipe de Carlo Ancelotti não saiu do 0 a 0 contra o Birmingham, fora de casa, e foi apenas a 42 pontos. Enquanto os Blues correm o risco de ver a diferença para o vice-líder Manchester United cair para dois pontos, o Birmingham manteve a ótima sequência, acumulando seu décimo jogo sem derrota.
Logo no primeiro minuto de jogo (a bem da verdade, já com 30 segundos de jogo), o Birmingham quase aprofundou as dificuldades do Chelsea. Após lançamento longo, Cameron Jerome conseguiu passar pela marcação de Alex e bateu perigosamente. A bola passou ao lado do gol defendido por Petr Cech, indo para fora.
Todavia, durou pouco a superioridade dos mandantes, e o Chelsea passou a mandar no jogo. O primeiro lance de perigo veio aos 10 minutos. Em escanteio cobrado por Florent Malouda, a bola foi interceptada por Branislav Ivanovic, que cabeceou bem. A bola passou por cima do gol de Joe Hart, numa boa chance. Aos 16, novo escanteio para o Chelsea, e Alex chegou pela esquerda, quase na pequena área, cabeceando para defesa fácil de Hart.
Ao longo do primeiro tempo, novamente o Chelsea mostrou sua superioridade. Aos 22 minutos, em lançamento de Frank Lampard, a bola sobrou com Didier Drogba. O marfinense tentou o chute, mas foi barrado pela defesa, e a sobra ficou com Daniel Sturridge. O atacante bateu rasteiro e cruzado, para ótima defesa de Hart, espalmando a bola pela linha de fundo. O goleiro do Birmingham voltaria a aparecer, aos 27. Com lançamento, Ivanovic deixou Lampard na cara do gol. E o meio-campista completou de primeira, pela direita da grande área, para outra ótima defesa de Hart.
Após sofrer pressão, o Birmingham voltou a chegar mais ao campo de ataque. E até chegou a fazer gol. Aos 31 minutos, com um lançamento longo, Stephen Carr mandou a bola para a grande área. E Scott Dann desviou levemente, de cabeça, para Liam Ridgewell. O meio-campista tocou por baixo de Cech, e a bola sobrou para Christian Benitez. O atacante equatoriano completou para as redes, mas o gol foi anulado, por suposto impedimento do jogador. Aparentemente, a infração não existiu.
Mas, no fim da etapa inicial, o Chelsea voltou a chegar. Aos 40 minutos, em falta de média distância, Alex arriscou um chute forte, e a bola atingiu a trave direita de Hart, em nova chance perigosa dos Blues. E, já nos acréscimos, aos 47, um cruzamento rasteiro para a área, e Sturridge, na segunda trave, completa para fora.
No segundo tempo, a primeira chance mais perigosa foi do time mandante. Aos 17 minutos, após Malouda cometer falta em Benitez, a cobrança foi feita por Sebastian Larsson. E o meio-campista mandou a bola no ângulo direito, para que Cech espalmasse para a linha de fundo, com ótima defesa.
O Chelsea respondeu aos 23. Lampard chegou pela direita e fez cruzamento para a área, onde Belletti completou de cabeça. A bola passou pela linha de fundo, à direita do gol de Hart, rente à trave. E os Blues quase abriram o placar novamente, aos 26: após passe em profundidade, a bola ficou livre para Salomon Kalou, que substituíra Sturridge havia alguns minutos. E o marfinense bateu para nova intervenção decisiva de Hart, que espalmou para escanteio.
A última chance do Chelsea veio aos 37 minutos, quando Carr vacilou no recuo, e a bola quase foi empurrada para as redes, por Kalou. Entretanto, Hart conseguiu sair bem do gol e defender – mesmo com o ferimento na cabeça sofrido, durante a jogada.
Confira os jogos da 19ª rodada do Campeonato Inglês
Sábado, 26/dezembro
Birmingham 0x0 Chelsea
Burnley x Bolton
Fulham x Tottenham
Liverpool x Wolverhampton
Manchester City x Stoke
Sunderland x Everton
West Ham x Portsmouth
Wigan x Blackburn
Domingo, 27/dezembro
Arsenal x Aston Villa
Manchester United x Hull City
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