A temporada 2011/12 da Premier League terá início neste final de semana. Atual campeão e recordista em títulos do Campeonato Inglês com 19 conquista, o Manchester United iniciará a luta pela defesa do troféu nacional contra o West Bromwich, em jogo que será realizado no próximo domingo, no estádio The Hawthorns.
O treinador Alex Ferguson acredita que o número de concorrentes ao título aumentou. “Ainda falta preparo físico para o City. [Sergio] Agüero acabou de vir, Tevez voltará e eles ainda deverão comprar mais dois jogadores. A experiência que o Chelsea tem é o melhor de todos. [John] Terry, [Didier] Drogba e [Petr] Cech estão lá há muito tempo. Eles disputaram os últimos sete títulos. Você não pode de jeito nenhum descartar eles”, disse o treinador. “A expectitiva será na melhora do Liverpool, já que eles gastaram dinheiro. Também não se pode esquecer do Arsenal. Costumava-se falar em top quatro. Agora é top seis. Assim é mais interessante para todos”, afirmou o escocês.
Os Red Devils se reforçaram com o goleiro David de Gea, o meio-campista Ashley Young e o defensor Phil Jones. Por outro lado, a equipe não poderá mais contar com dois nomes de destaque: Edwin van der Sar e Paul Scholes, que se aposentaram após o término da última temporada. O meia Owen Hargreaves, que só jogou uma partida pelo clube desde setembro de 2008, não teve o seu contrato renovado e foi dispensado. Outros jogadores que deixaram a equipe: Wes Brown (que se transferiu para o Sunderland), John O'Shea (Sunderland), Corry Evans (Hull City), Bebê (que foi emprestado para o Besiktas, mas já se lesionou e deverá ser desfalque por seis meses).
Na partida contra o West Brom, o United terá o desfalque de Javier ‘Chicharito’ Hernández, com concussão. Antonio Valencia e Darren Fletcher, que se recuperam de lesão no joelho e virose, respectivamnete, jogarão pelo time reserva na próxima segunda-feira e também são baixa. Danny Welbeck (tornozelo), Michael Carrick (tendão de Aquiles) e Patrice Evra (joelho) são dúvidas.
Já os Baggies não poderão contar com o defensor Gareth McAuley (virose) e o meio-campista Zoltán Gera (suspenso). Peter Odemwingie, que foi o artilheiro da equipe na última edição da Premier League com 15 gols, pode ser ausência com uma lesão no joelho. Também são dúvidas Steven Reid (estiramento no músculo da panturilha) e Youssouf Mulumbu (abdômen), Jerome Thomas (câimbra) e Paul Scharner (tendão de Aquiles).
“Acho que você sempre espera enfrentar um Manchester United forte. Eles serão bons como sempre e, para vencer eles ou até para conseguir um ponto, você tem que estar na sua melhor forma”, declarou o treinador do West Brom, Roy Hodgson.
Neste jogo o United tem um tabu a ser mantido. Desde que o campeonato passou a se chamar Premier League em 1992, as duas equipes se enfrentaram dez vezes, sendo sete vitórias dos Red Devils e três empates. Vale destacar que a última vez que o West Brom venceu o Manchester United em um jogo do Campeonato Inglês foi no dia 30 de março de 1984, quando ganhou por 2 a 0.
Outros confrontos
O vice-campeão Chelsea estreia fora de casa contra o Stoke City, neste domingo. Para o jogo, o treinador André Villas-Boas poderá contar com Fernando Torres. O atacante espanhol estava com uma concussão, mas participou dos treinos desta sexta-feira e foi relacionado para o jogo. Já os lesionados David Luiz (coxa) e Michael Essien (joelho) estão fora da partida. Branislav Ivanovic (panturrilha) e Frank Lampard (garganta) são dúvidas. O novo reforço Oriol Romeu, que veio do Barcelona, está com a seleção espanhola que disputa o Mundial sub-20 na Colômbia.
“Nós nos guiamos pelos padrões mais elevados possíveis e buscamos a excelência e o título que nos escapou na última temporada. Faremos de tudo para ganhá-lo [título] de volta”, disse André Villas-Boas. “Tivemos uma boa pré-temporada e todos estão se sentindo felizes em voltar para os jogos competitivos. Este primeiro desafio [Stoke] é importante.”
O Arsenal, por sua vez, comecará a temporada enfrentando o Newcastle fora de casa. Envolvidos em especulações de transferência, Cesc Fàbregas e Samir Nasri não foram relacionados para a partida. “Nasri está doente. Cesc [que sofreu uma lesão na coxa e não participou dos jogos da pré-temporada] não está contundido, mas não tem condições físicas de jogo”, justificou o treinador Arsène Wenger. Segundo a imprensa, o Barcelona está próximo de anunciar a transferência de Fábregas. Também estão fora de Jack Wilshere e Abou Diaby, ambos com lesão no torzonelo.
No Newcastle, Hatem Ben Arfa foi barrado pelo departamento médico. Joey Barton, cujo futuro é ainda incerto, já que os Magpies liberam o jogador para negociar a sua transferência, é dúvida para o jogo. A escalação de Shane Ferguson (tornozelo) também é incerta.
O Liverpool, que não disputará nenhuma competição continental, entrará em campo no sábado, contra o Sunderland, tendo os desfalques de Steven Gerrard (virilha), Martin Skrtel (panturrilha) e Glen Johnson (músculo posterior da coxa). Daniel Pacheco, por sua vez, está no Mundial sub-20 com a seleção espanhola. No Sunderland, serão desfalques John O'Shea (músculo posterior da coxa), Craig Gordon (joelho), Fraizer Campbell (joelho) e David Meyler (joelho).
Terceiro colocado na última temporada, o Manchester City jogará na segunda-feira com a equipe galesa Swansea, recém promovida à elite inglesa. Carlos Tevez, que tinha manifestado o desejo de sair do clube, não deverá jogar. Segundo o treinador Roberto Mancini, o atacante argentino não está com condições de jogo já que o jogador retornou aos treinos da equipe na segunda-feira. Sergio Agüero e Yaya Touré (tornozelo) também são dúvidas. Kolo Touré está suspenso após ter dado positivo para o exame antidoping e só poderá voltar a jogar em setembro.
O confronto entre Tottenham e Everton, que estava agendado para ser realizada no sábado, no White Hart Lane, foi adiada por conta da onda de violência em Londres. A partida ainda não foi remarcada.
Confira a primeira rodada do Campeonato Inglês:
Sábado, 13/ago
Blackburn x Wolverhampton
Fulham x Aston Villa
Liverpool x Sunderland
QPR x Bolton
Wigan x Norwich
Newcastle x Arsenal
Tottenham x Everton (adiado)
Domingo, 14/ago
Stoke City x Chelsea
West Bromwich x Manchester United
Segunda-feira, 15/ago
Manchester City x Swansea
