Bolinhas traiçoeiras

 A Inglaterra comemorou o sorteio dos grupos da Copa do Mundo. Não à toa, pelo menos é o que parece em um primeiro momento. Argélia e Eslovênia eram as seleções mais fracas de seus potes, e duas das quatro ou cinco mais fracas da competição, o que praticamente garante a classificação na primeira fase. A primeira fase, entretanto, nunca foi problema para o English Team. Que, se vacilar, pode se dar mal logo no segundo momento.

A verdade é que, se o grupo como um todo é fácil, o único adversário respeitável, os Estados Unidos, será o primeiro rival. O que significa dizer que a Inglaterra decide sua sorte na Copa do Mundo em 12 de junho, quando estréia no torneio. O que faz com que o que parece fácil se transforme em algo extremamente traiçoeiro.

O grupo da Inglaterra é o C. Que cruza com o D, da Alemanha. Ou seja: se perder dos EUA, o que está longe de ser impossível, ainda mais na estréia, quando todo e qualquer time do mundo fica nervoso, os ingleses jogarão sua classificação para as quartas, onde têm morrido nos últimos torneio, contra a Alemanha. Tá bom, ou quer mais? Pois, se passar, o adversário provável é ninguém menos que a Argentina.

É claro que, neste momento, tudo é chute. A Inglaterra pode passar fácil pelos EUA e pegar a Alemanha, que pode se complicar contra Gana ou Sérvia, embora seja improvável. Uma rápida olhada no retrospecto inglês mostra que não há nenhuma relação entre a “facilidade” do grupo e o progresso da equipe.

Em 1990, por exemplo, quando chegou à semifinal e foi eliminada pela Alemanha nos pênaltis, o grupo inglês tinha a Holanda de Gullit e Van Basten, e a Irlanda – que acabou em segundo no grupo. Em 2006, com Trinidad e Tobago, Suécia e Paraguai, foi fácil até parar em Portugal nas quartas. Em 2002, passou em segundo no grupo da morte mais da morte dos últimos tempos, com uma Nigéria decente, Suécia e Argentina, e passou com tranqüilidade pela Dinamarca, primeira no grupo da França – que, todos lembram, ficou de fora. E parou no jogo seguinte contra o Brasil.

As projeções pós-sorteio, portanto, servem mais para nos divertir em antecipação do que para qualquer análise mais séria. Principalmente quando falamos de seleções que têm a obrigação de lutar pelo título, como é o caso da Inglaterra. E, nesse ponto, é bom lembrar o que já foi comentado aqui: embora tenha se classificado com facilidade para a Copa, quando jogou com as seleções consideradas “top”, a Inglaterra praticamente só perdeu.

Fabio Capello estreou na equipe em 2008, com vitória diante da Suíça. No segundo jogo, porém, perdeu para a França em Saint Denis. Contra dois dos favoritos à Copa, Espanha e Brasil, duas derrotas.

Há, porém, nesse retrospecto, duas vitórias importantes, principalmente dentro do quadro pintado acima: em sua terceira partida no comando, Capello viu a Inglaterra passar sem grandes dificuldades pelos EUA. E o único “clássico” que conseguiu vencer foi justamente contra a Alemanha.

Não é novidade para ninguém que a Inglaterra tem hoje uma das melhores gerações de jogadores de sua história, apesar da carência no gol e no ataque. Esta mesma geração, porém, nem se classificou para a Euro, e não conseguiu superar nenhum obstáculo um pouco mais sério. O que se enxerga agora é a possibilidade de que Fabio Capello tenha conseguido mexer nos aspectos emocional e disciplinar, e que isso pode fazer a diferença.

Nas eliminatórias, que era o que valia, fez. Na Copa, é verdade, tudo pode depender de um golpe de sorte. Que a Inglaterra não vinha tendo. Espera-se que não tenha gasto toda a sua no sorteio.