‘Ele conquistou o direito’: Por que elogio de Arteta pode ser má notícia para Gyökeres 

Mikel Arteta reconheceu que o grande momento de Mikel Merino como atacante improvisado pode garantir ao espanhol um lugar fixo no ataque — mesmo quando todos os lesionados regressarem. A adaptação do meio-campista à função de referência ofensiva surgiu por necessidade, diante das baixas de Kai Havertz, Viktor Gyökeres e Gabriel Jesus, mas rapidamente se transformou numa solução inesperadamente eficaz.

A resposta em campo fala por si: nas últimas quatro rodadas da Premier League, Merino somou dois gols e três assistências. Ao todo, já acumula cinco tentos em 2025/26, reforçando um padrão que acompanha as suas duas temporadas no clube, marcadas por contribuições decisivas contra adversários de peso — como Real Madrid e Chelsea — além de passes fundamentais diante de Tottenham e Sunderland.

Diante desse desempenho, Arteta admite que o espanhol deixou de ser apenas um recurso de emergência. Para o treinador, Merino tornou-se uma alternativa real e competitiva para liderar o ataque dos Gunners, independentemente de o elenco estar completo ou não.

— Pela forma como está jogando e pelo impacto que está tendo na equipe, ele (Merino) conquistou, no mínimo, o direito a ser considerado para essa posição. Portanto, a resposta é sim.

Gyökeres de volta ao time titular? Como Arteta vê o ataque do Arsenal?

Havertz segue em recuperação de uma lesão no joelho e não atua desde a estreia contra o Manchester United. Mesmo assim, Arteta mantém aberta a possibilidade de reorganizar o ataque quando todos estiverem disponíveis — e isso inclui encaixar Merino, que vive grande fase, ao lado do alemão.

Segundo o treinador espanhol, a convivência entre as peças ofensivas não só é possível como já estava prevista antes das lesões.

— Sim, eles podem jogar juntos. Os dois, até mesmo com o Viktor (Gyökeres), ou com o Gabi (Jesus). Foram cenários que preparamos durante o verão, tendo em conta o plantel que tínhamos, mas que até agora ainda não conseguimos implementar.

A declaração reforça que o retorno de Gyökeres não garante automaticamente a reconstrução da hierarquia original no ataque. Na avaliação do técnico, o momento de Merino o coloca na discussão — e a disputa pela vaga promete ser mais aberta do que nunca.

O atacante sueco sofreu uma lesão muscular na coxa no início de novembro, que o tirou de jogos importantes do Arsenal e o fez ser dispensado da seleção. A verdade é que a sua contratação, feita no início da temporada para ser uma das referências ofensivas da equipe, ainda não vingou.

Gyökeres tem encontrado dificuldades para se adaptar ao ritmo e às exigências do estilo de jogo da Premier League, e o impacto imediato que se esperava dele, até o momento, não aconteceu. Em 16 partidas na atual temporada, ele marcou seis gols.

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A temporada do Arsenal até aqui

• Líder isolado da Premier League, com 33 pontos em 14 rodadas;
• Líder isolado da Champions League, com 15 pontos em cinco rodadas (100%);
• Garantido nas quartas de final da Copa da Liga Inglesa — enfrentará o Crystal Palace