Arteta diz que destravou Xhaka para tê-lo mais participativo no ataque: “Precisávamos disso”

Ex-capitão do Arsenal, Grant Xhaka chegou a ficar próximo de deixar o clube, após se desentender com torcedores, mas agora é um dos principais pilares do líder do Campeonato Inglês. E com uma participação maior no campo de ataque que foi destravada por uma conversa com o técnico Mikel Arteta. Em 14 rodadas até agora, o meia suíço fez três gols e deu três assistências, bons números para um volante.

Em conversa com a Sky Sports, Arteta afirmou que essa mudança de postura de Xhaka era uma necessidade porque seu time precisava evoluir, ser mais dominante e ter mais recursos perto da área. “Precisávamos dessa mudança. Eu falei com ele ao fim da temporada e disse: ‘preciso destravar algo em seu cérebro porque você é tão confortável e confiante jogando nesta área que esqueceu o que realmente ganhará o jogo para nós e o time agora exige alguém aqui, então a menos que você destrave isso, teremos que fazer alguma coisa’”, disse.

“Ele entendeu na hora. Ele é um jogador muito inteligente. Chegou à pré-temporada mais em forma do que nunca, mais magro do que nunca, e sabia que, se queríamos levar o time a um patamar diferente, tínhamos que mudar seu papel. Ele sabia que isso estava prestes a acontecer. Nós acreditamos que ele tem essas qualidades, essas qualidades estão ali para serem exploradas e estavam escondidas. Esse time precisava muito dessas qualidades. Como eu disse, ele é extremamente inteligente, ele tem a capacidade física para ameaçar constantemente e ocupar esses espaços e recuperar sua posição rapidamente o suficiente para ter o balanço que precisamos”, explicou.

“Ele tem sido muito consistente, o jeito como treina, para evoluir as demandas que temos para o time. Ele é uma pessoa especial. Ele é muito direto, muito honesto, muito leal e muito apaixonado pelo que faz. Então, quando você tem alguém assim você quer ajudá-lo, quer protegê-lo, quer que ele atinja o talento que tem. Ele fez alguns erros e aprendeu com eles, mas sempre encarou adversidade e dificuldade e nunca fugiu disso”, completou.

Com a ajuda de Xhaka, o Arsenal chegou à paralisação da Copa do Mundo invicto há oito rodadas da Premier League, com sete vitórias e um empate, e na liderança com cinco pontos de vantagem para o Manchester City. A má notícia foi a lesão de Gabriel Jesus, que deve voltar apenas no começo de março. Os Gunners voltam a campo na próxima segunda-feira, contra o West Ham, no Emirates.