O Arsenal cumpriu a sua tarefa de manter-se próximo do líder Manchester United e do vice-líder Manchester City, na disputa da primeira posição do Campeonato Inglês. Neste sábado, pela 21ª rodada da Premier League, a equipe de Londres venceu o Birmingham por 3 a 0, e manteve a terceira posição, agora com 39 pontos. Os Blues amargam a zona de rebaixamento, em penúltimo lugar, com 19 pontos.
Os Gunners chegou ao ataque primeiro, em uma jogada de bola parada. Aos 10 minutos, em cobrança de falta ensaiada, Robin van Persie bateu colocado, e o goleiro Ben Foster defendeu.
E, num lance parecido, o time visitante abriu o placar. Aos 13 minutos, Scott Dann fez falta duvidosa sobre Van Persie, na entrada da área. Na cobrança, o holandês bateu novamente, a bola desviou na barreira e quicou no chão, enganando Foster, que não conseguiu defender. Era o gol do 1 a 0 para o Arsenal.
A primeira oportunidade real do Birmingham somente surgiu aos 18 minutos. Sebastian Larsson cobrou falta, exigindo ótima defesa de Lukasz Fabianski, que espalmou a bola pela linha de fundo.
Mesmo com as duas equipes tentando contra-ataques de parte a parte, as defesas continuavam bem postadas, evitando chances concretas. Estas só voltaram a aparecer no final da primeira etapa. Aos 36 minutos, o Arsenal conseguiu a primeira delas: após receber passe de Fàbregas, Samir Nasri passou em profundidade para Van Persie. O camisa 10 dos Gunners recebeu quase na pequena área, pela esquerda, mas chutou fraco, e Foster defendeu.
No instante seguinte, os Blues quase empataram o jogo. Em falta, Larsson mandou a bola para a área. Cameron Jerome desviou de cabeça para a área, e Roger Johnson também cabeceou, por cima do gol de Fabianski.
O penúltimo minuto do primeiro tempo ainda trouxe mais um lance de perigo do ataque do Arsenal. Nasri veio pela esquerda e fez o cruzamento para a área. Porém, o voleio de Theo Walcott saiu fraco, e Foster defendeu facilmente.
No começo do segundo tempo, o Arsenal continuou pressionando em busca do gol. Começou a partir dos oito minutos, quando, ela direita, Walcott chegou à linha de fundo e fez o cruzamento. No lado oposto, na grande área, Nasri ajeitou, e Jack Wilshere chegou batendo. Porém, o atacante mandou para fora, desperdiçando boa chance.
No instante seguinte, a insistência seguiu. Nasri recebeu bola em contra-ataque e partiu do meio-campo com o domínio. Porém, ao chegar à área, o francês acabou tocando fraco, e Foster conseguiu rebater para a esquerda, evitando o gol.
E, finalmente, aos 12, veio o 2 a 0 que a equipe de Arsène Wenger procurava. Nasri tabelou com Fàbregas pela meia-direita, e recebeu de volta. Assim, o camisa 8 recebeu de volta do espanhol, chegou à meia-lua e mandou chute colocado, no canto direito de Foster, fazendo belo gol e ampliando a vantagem dos Gunners.
Ainda assim, o Arsenal continuou procurando o terceiro gol. E este veio, aos 21 minutos. Novamente, a jogada envolveu Nasri e Fàbregas. Mas, desta vez, foi o francês quem passou em profundidade ao capitão do Arsenal, que chegou à linha de fundo, pela direita da grande área, e cruzou. Foster rebateu, mas a bola ricocheteou em Dann, bateu em Johnson e entrou, balançando as redes.
Ainda assim, a superioridade dos Gunners seguiu sendo apresentada. Como aos 36 minutos. Andriy Arshavin, que substituiu Walcott, recebeu a bola de Van Persie e arriscou o chute, forçando Foster a espalmar para a linha de fundo. E o jogo terminou, com a vitória justa dos Gunners.
Confira todos os jogos da 21ª rodada da Premier League:
Sábado, 1º/janeiro
West Bromwich 1×2 Manchester United
Liverpool 2×1 Bolton
Sunderland 3×0 Blackburn
Tottenham 1×0 Fulham
Stoke 2×0 Everton
West Ham 2×0 Wolverhampton
Manchester City 1×0 Blackpool
Birmingham 0x3 Arsenal
Domingo, 2/janeiro
Chelsea x Aston Villa
Wigan x Newcastle
Confira resultados e classificação do Campeonato Inglês.
