Andrey Santos substituto de Casemiro: Como volante mostrou suas credenciais em estreia no Manchester United

O Manchester United não impressionou neste sábado (18), em amistoso contra o Wrexham no Estádio Olímpico de Helsinque, na Finlândia. Michael Carrick utilizou a maioria dos seus jogadores disponíveis na derrota por 1 a 0 para a equipe galesa — incluindo Andrey Santos, contratado junto ao Chelsea por 56 milhões de euros (cerca de R$ 328 milhões). Mesmo em uma atuação pouco criativa, o volante conseguiu mostrar a possibilidade de substituir Casemiro à altura.

Andrey foi escolhido por Carrick como titular logo em sua estreia, atuando próximo a Jack Fletcher e Mason Mount no meio-campo. O brasileiro foi um dos poucos destaques do United na passagem do clube pela Finlândia. A função em que o volante foi colocado se assemelha àquela que Casemiro ocupou em sua passagem pela Inglaterra.

Com o fim do vínculo de Casemiro com o United — que acertou sua ida ao Inter Miami durante a Copa do Mundo —, Andrey Santos surge como este substituto. Contra o Wrexham, além de ocupar setor semelhante em campo, também foi capaz de apresentar credenciais que o colocam como uma versão “aprimorada” do camisa 5 da seleção brasileira.

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Andrey Santos pode se tornar um Casemiro ‘ainda mais ágil’ no Manchester United

Contratado pelo Chelsea junto ao Vasco, Andrey Santos teve passagens por empréstimo pelo próprio clube cruz-maltino e pelo Strasbourg antes de se firmar como titular na Inglaterra. Das 71 partidas que disputou na Europa, 28 foram pelos Blues, entre o Mundial de Clubes de 2025 e o final da Premier League em 2025/26.

Andrey Santos conquistou seu espaço sob o comando de Enzo Maresca e Liam Rosenior. Também foi convocado por Carlo Ancelotti no ciclo até a Copa do Mundo de 2026, mas perdeu espaço na lista final do italiano para Lucas Paquetá, que se tornou titular na campanha da seleção brasileira nos Estados Unidos.

Contra o Wrexham, Andrey atuou como o primeiro homem à frente da defesa — posição que Casemiro ocupou tanto no Manchester United quanto na seleção brasileira. Ele é o responsável pelo primeiro passe que liga defesa e ataque, assim como pela proteção à linha defensiva.

— Andrey Santos é claramente mais ágil do que seu compatriota (Casemiro). Se ele consegue interpretar o jogo com a mesma habilidade, isso já é outra questão — destacou a “BBC”, após o amistoso contra o Wrexham.

Andrey não criou grandes chances no duelo, mas fez o que o United esperava dele. Conseguiu interceptar uma bola em seu próprio campo, para evitar que a equipe de Carrick sofresse riscos, e acertou 39 passes.

Ao longo dos próximos meses com os Red Devils, a tendência é que o treinador continue a enxergar uma evolução do brasileiro para se assemelhar ainda mais a Casemiro. Isso passa também pelas bolas longas, que teve Joshua Zirkzee como alvo neste sábado — e que terá Matheus Cunha como companheiro ao longo desta temporada.

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Andrey Santos é mais um dos que deixou o Chelsea nesta temporada

A chegada de Xabi Alonso acelerou a saída de Andrey Santos. O volante não era titular absoluto do Chelsea em sua primeira temporada na Inglaterra, mas foi um jogador importante ao longo da temporada. O novo treinador, no entanto, tem promovido mudanças no elenco antes de sua estreia na Premier League.

Além de Andrey, o Chelsea já negociou Marc Cucurella nesta janela (para o Real Madrid) e também pode perder Enzo Fernández, que irá avaliar propostas após a Copa do Mundo. Ambos eram titulares com Maresca e Rosenior, e importantes peças nas conquistas recentes dos Blues.

O mesmo vale para João Pedro, melhor jogador do Chelsea na última temporada e que teve seu nome ventilado para substituir Robert Lewandowski na última temporada. Revelado pelo Fluminense, o centroavante é outro nome da equipe de Londres que esteve presente na maioria das listas de Ancelotti pré-Copa do Mundo, mas perdeu espaço na convocação final — o italiano chamou Neymar em seu lugar.

A ausência do Chelsea nas competições europeias nesta temporada também força o clube a se desfazer destas peças que, antes, eram o pilar do elenco. Agora no United, Andrey Santos deverá ganhar mais minutos na próxima sexta-feira (24), na turnê do Manchester United pelos países nórdicos. A equipe de Carrick enfrenta o Rosenborg, em novo amistoso, desta vez na Noruega.