É compreensível que provoque uma sensação de injustiça o fato de o Ajax ter lutado pelo título da Eredivisie até a última rodada e depois ter perdido a vaga na Liga dos Campeões em um play-off com o Twente, que terminou sete pontos atrás na temporada. De qualquer forma, a incapacidade do time de Amsterdã em sair do 0 a 0 no último domingo, em casa, e reverter a vantagem obtida pelo Twente com os 2 a 1 da ida proporcionou um epílogo apropriado para uma temporada em que a improvisação se impôs sobre o planejamento.
A classificação do Twente para a fase preliminar da LC coroa o grande trabalho realizado pelo técnico Fred Rutten, que assumirá o Schalke 04 para a próxima temporada. Rutten soube dar espírito de coletividade a um time que conta com valores individuais interessantes, como o capitão Orlando Engelaar, presença imponente no meio-campo, e o goleador Blaise N’Kufo, suíço de origem congolesa, responsável por 22 gols da equipe na temporada regular.
Durante o campeonato, o time de Enschede se impôs sobretudo pela defesa forte, que levou apenas 32 gols em 34 jogos. Nos quatro jogos dos play-offs, contra NAC Breda e Ajax, foram somente dois gols sofridos.
Méritos para um veterano e um novato. O goleiro Sander Boschker, que, aos 37 anos, foi pré-convocado por Marco van Basten para a Eurocopa, foi um gigante na Amsterdam Arena e resistiu à pressão do Ajax nos minutos finais. O zagueiro brasileiro Douglas, ex-Joinville, de apenas 20 anos, foi impressionante na marcação do artilheiro Klaas-Jan Huntelaar, que mal viu a cor da bola nas duas partidas e levantou questões sobre sua presença em situações decisivas. Sobretudo pelo alto, Douglas esteve impecável, dando a impressão de que chegará em breve a um grande clube.
O Twente também atravessa um momento positivo fora de campo, com seu estádio, que tinha capacidade para pouco mais de 13 mil torcedores, sendo ampliado para quase 30 mil lugares até setembro deste ano. Há planos de uma ampliação posterior, para 40 mil, pensando na candidatura do Benelux para a Copa do Mundo de 2008.
Por causa das obras, o time teve de jogar no estádio de Emmen nos play-offs, mas não pode se queixar dos resultados, já que venceu as duas partidas. É provável que o desafio seja bem mais duro na preliminar da LC, já que times como Liverpool, Arsenal, Barcelona e Juventus estão entre os possíveis adversários.
A vaga na fase de grupos seria uma bela façanha, ainda maior do que a alcançada no último domingo. Antes de pensar nisso, porém, o clube tem o desafio de segurar seus principais jogadores. É natural, por exemplo, que Rutten recomende jogadores como Engelaar ao Schalke – ironicamente, outro time que o Twente pode encontrar em agosto.
A decisão mais importante para o Twente agora é a escolha do novo técnico. Os rumores sobre a contratação de Steve McClaren, felizmente para eles, eram falsos. O nome de Morten Olsen, da seleção dinamarquesa, tem sido o mais forte na imprensa local – ele seria substituído no cargo por Michael Laudrup. Seria um nome de respeito e um sinal das ambições do clube.
Veja um vídeo da torcida do Twente nos acréscimos do jogo em Amsterdã, na última tentativa do Ajax e no apito final.
O Ajax, por sua vez, completará três temporadas consecutivas sem disputar a fase de grupos da Liga dos Campeões. Nas últimas duas, teve a oportunidade na preliminar e perdeu vergonhosamente.
É verdade que a saída de Henk ten Cate para o Chelsea deixou o time em situação complicada, em um estágio ainda inicial da campanha. As saídas de Sneijder e Babel já não haviam ajudado muito. Como Van Basten era o nome favorito para assumir o time, mas só ficaria disponível depois da Eurocopa, o clube optou pela solução caseira e promoveu Adrie Koster a um longo período como interino.
Até faria sentido, se o clube falasse publicamente em uma temporada de transição e desse a Koster carta branca para renovar o elenco e dar experiência a jogadores mais jovens. Não foi o que aconteceu. Com Luque, Urzáiz e Kuffour no elenco, o Ajax foi uma sombra de seus anos gloriosos. O uruguaio Suárez foi uma das poucas notas positivas da temporada. E o time só brigou pelo título até o final porque o PSV se esforçou para perder.
Com nova diretoria e novo técnico, o Ajax terá mais uma temporada à margem da elite do futebol europeu. É claro que se espera que o time dispute o título da Eredivisie, o que, pelo nível do campeonato, é possível. Mas a preocupação inicial tem que ser arrumar a casa, resgatar a tradição de formação de jogadores e fazer com que os torcedores voltem a se orgulhar.
Começa a preparação da Oranje
Neste sábado, a Holanda faz amistoso contra a Ucrânia, em Roterdã. Van Basten fará observações antes de tomar a decisão definitiva sobre os 23 jogadores convocados para a Eurocopa. Do grupo atual de 26, devem ser cortados um goleiro, um defensor e um meio-campista.
Entre os goleiros, a disputa por uma vaga está entre Boschker e Henk Timmer, com mais chances para o segundo. Um defensor entre Khalid Boulahrouz, Mario Melchiot e André Ooijer será descartado. Ooijer parece o mais certo. No meio-campo, cairá um de Engelaar, Nigel de Jong, Demy de Zeeuw e Denny Landzaat. O corte de De Zeeuw seria surpresa.
Ausência certa do amistoso é Robin van Persie, outra vez às voltas com problemas físicos. Tudo indica, no entanto, que Van Basten esperará pelo jogador do Arsenal enquanto puder, e ele deve estar entre os 23.
Estes são os 26 à disposição de Van Basten:
Goleiros: Edwin van der Sar (Manchester United/ING), Maarten Stekelenburg (Ajax), Henk Timmer (Feyenoord), Sander Boschker (Twente);
Defensores: Khalid Boulahrouz (Sevilla/ESP), Wilfred Bouma (Aston Villa/ING), Tim de Cler (Feyenoord), John Heitinga (Ajax), Joris Mathijsen (Hamburg/ALE), Mario Melchiot (Wigan/ING), Andre Ooijer (Blackburn/ING);
Meio-campistas: Ibrahim Afellay (PSV), Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord), Orlando Engelaar (Twente), Nigel de Jong (Hamburg/ALE), Denny Landzaat (Feyenoord), Wesley Sneijder (Real Madrid/ESP), Rafael van der Vaart (Hamburg/ALE), Demy de Zeeuw (AZ);
Atacantes: Ryan Babel (Liverpool/ING), Klaas Jan Huntelaar (Ajax), Dirk Kuyt (Liverpool/ING), Ruud van Nistelrooy (Real Madrid/ESP), Robin van Persie (Arsenal/ING), Arjen Robben (Real Madrid/ESP), Jan Vennegoor of Hesselink (Celtic/ESC).
Solução encontrada
Standard Liège e Anderlecht não perderão mais que dois jogadores cada para a seleção olímpica da Bélgica. A federação decidiu por um limite de convocados para os clubes que disputam as fases preliminares da Liga dos Campeões.
O técnico Jean-François de Sart levou 26 jogadores para um período de preparação em Malta, e entre eles não aparece o meia Steven Defour, do Standard Liège, eleito o jogador do ano na Bélgica. Defour foi chamado para a seleção principal que faz amistoso contra a Itália, dia 30, e não deve mesmo ir às Olimpíadas.
Os dois representantes do Standard na seleção olímpica sairão de Fellaini, Witsel e Mulemo. Uma eventual transferência de Fellaini, cobiçado por outros clubes europeus, resolveria um problema para De Sart. No entanto, o jogador se diz propenso a permanecer no campeão belga.
O defensor Sepp De Roover, o meia Maarten Martens e o atacante de origem síria Sanharib Malki são os três jogadores acima de 23 anos convocados.
Veja quem foi convocado para a preparação em Malta:
Goleiros: Logan Bailly (Racing Genk), Yves Ma-Kalambay (Hibernian/ESC), Kenny Steppe (Germinal Beerschot);
Defensores: Laurent Ciman (Charleroi), Sepp De Roover (Groningen/HOL), Vincent Kompany (Hamburg/ALE), Landry Mulemo (Standard Liège), Sebastien Pocognoli (AZ/HOL), Jason Vandelannoite (Bursaspor/TUR), Anthony Vanden Borre (Genoa/ITA);
Meio-campistas: Tom De Mul (Sevilla/ESP), Stijn De Smet (Cercle Brugge), Marouane Fellaini (Standard Liège), Faris Haroun (Racing Genk), Roland Lamah (Roda JC/HOL), Jonathan Legear (Anderlecht), Maarten Martens (AZ/HOL), Vadis Odjidja-Ofoe (Hamburg/ALE), Killian Overmeire (Lokeren), Jeroen Simaeys (Club Brugge), Jan Vertonghen (Ajax/HOL), Axel Witsel (Standard Liège);
Atacantes: Moussa Dembelé (AZ/HOL), Sanharib Malki (Germinal Beerschot), Kevin Mirallas (Lille/FRA), Giuseppe Rossini (Utrecht/HOL).
