O futebol belga viveu dias difíceis esta semana. A federação teve de se dividir entre as negociações para levar a seleção mais forte possível para os Jogos Olímpicos de Pequim e as investigações sobre uma suspeita de corrupção que reabre feridas recentes. Para piorar, o atacante François Sterchele, com passagem pela seleção principal, morreu em um acidente automobilístico aos 26 anos.
Problema olímpico
O técnico da seleção olímpica, Jean-François de Sart, faz questão de levar o que tem de melhor para a China em agosto. O problema é que as Olimpíadas se disputam quando alguns países, como a Alemanha, já terão iniciado seus campeonatos nacionais. No caso da Bélgica, o problema maior é a coincidência com a terceira fase preliminar da Liga dos Campeões. O Standard Liège está confirmado nesta etapa, e o vice-campeão belga (provavelmente o Anderlecht) também jogará se superar a segunda preliminar.
A postura inicial dos dirigentes foi de impor o regulamento e exigir a apresentação dos jogadores com menos de 23 anos que forem convocados, sob pena de suspendê-los em caso de recusa. Eles não poderiam atuar por seus times durante o período olímpico, mais cinco dias antes e cinco dias depois. No entanto, a crescente pressão dos clubes levou à abertura de um diálogo buscando minimizar os danos.
Uma solução proposta foi estabelecer um número máximo de convocados por clube – dois ou três – mas o único clube beneficiado pela medida seria o Standard, que tem vários jogadores dentro da idade limite: Fellaini, Defour, Witsel, Goreux e Mulemo. Se for ratificado este acordo, jogadores não indispensáveis como Goreux e Mulemo ficariam no Standard em agosto, mas a Bélgica contaria com Defour, eleito o melhor jogador do país.
O maior empecilho parece ser a pressão que os clubes exercem sobre os próprios atletas. Jonathan Legear, meia-atacante do Anderlecht, deu declarações públicas de que prefere jogar a fase preliminar da LC pelos ‘Mauves’ do que ir às Olimpíadas. Declarações do tipo, soando orquestradas, também já foram ouvidas de um ou outro jogador em Liége.
Na França, Kevin Mirallas, do Lille, chegou a afirmar que gostaria de ir à China, mas admitiu que no fim das contas faria o que o clube lhe dissesse. O zagueiro Vincent Kompany, do Hamburg, está em situação semelhante.
A situação ficará mais clara na próxima quarta-feira, quando De Sart anunciará uma lista de 25 ou 26 jogadores para um período de treinamentos em Malta, entre os dias 19 e 25 de maio. Provavelmente neste grupo estarão os 18 convocados para as Olimpíadas e os quatro que ficarão de sobreaviso.
É possível compreender a preocupação do Standard, que não será cabeça-de-chave na preliminar da LC e pode enfrentar clubes como Liverpool, Arsenal, Barcelona, Juventus ou Milan. No entanto, a federação precisa decidir se as Olimpíadas serão tratadas como um objetivo importante ou se levará apenas um grupo de jogadores para cumprir tabela. As leis lhe permitem optar pela primeira hipótese.
Suspeita de corrupção
Nos últimos dois anos, nenhum jogo da Jupiler League tinha envolvido mais de US$ 400 mil em apostas na Ásia. Na goleada de 4 a 1 do Anderlecht sobre o Sint-Truiden, foi apostado um total de US$ 1,2 milhão. Foi o suficiente para que o Club Brugge, através de seu presidente Michel D’Hooghe, levantasse questões sobre a lisura do resultado.
O andamento da partida foi, de fato, estranho. O Sint-Truiden vencia por 1 a 0 e levou quatro gols nos últimos dez minutos. Em um deles, havia suspeita de impedimento, e em outro o árbitro Tim Pots teria deixado de marcar falta de um jogador do Anderlecht.
Obviamente, todos os envolvidos – trio de arbitragem, clubes e jogadores – negaram participar de qualquer esquema. É verdade que erros de arbitragem semelhantes acontecem em vários outros jogos em que não há suspeitas, e não deixa de ser irônico que o Brugge leve o caso a público justamente depois de perder por 2 a 0 para o Anderlecht e praticamente matar suas chances de classificação para a LC.
De qualquer forma, é preciso que se investigue com rigor, especialmente por causa do escândalo de 2006 que levou alguns técnicos e jogadores para a cadeia. Um empresário chinês que estaria no centro do esquema ainda é procurado pela polícia belga. Quanto mais cedo se descartar um novo caso, melhor.
Adeus a Sterchele
François Sterchele foi artilheiro da temporada 2006/7 pelo Germinal Beerschot, com 21 gols, e se transferiu para o Club Brugge. Lá, reencontrou Jacky Mathijssen, técnico que havia promovido sua estréia na primeira divisão, em 2005, com o Charleroi. No Brugge, teve um desempenho dentro das expectativas, com 11 gols em 31 jogos. Havia disputado quatro partidas pela seleção belga no ano passado, e seria um possível convocado para os próximos compromissos dos Diabos Vermelhos.
Não é exagero dizer, então, que Sterchele atravessava o melhor momento da carreira antes de morrer em um acidente de carro, por volta das 3 horas da manhã de quinta-feira, 8 de maio. O atacante dirigia seu Porsche em alta velocidade na estrada entre Antuérpia e Knokke quando perdeu o controle e se chocou contra uma árvore, morrendo na hora.
O jogo de domingo entre Brugge e Westerlo foi confirmado, mas se disputará em silêncio e sem festividades de fim de temporada. O funeral será na próxima terça-feira, em Alleur, perto de Liége.
Os eleitos de Van Basten
Nenhuma grande surpresa entre os 30 pré-convocados por Marco van Basten para a seleção holandesa que irá à Eurocopa. O único nome inesperado é o do veterano goleiro Sander Boschker, do Twente, mas ele é um dos prováveis cortados. A lista será reduzida a 26 nomes no dia 16 de maio, para o início da preparação em Noordwijk. No dia 28, será conhecida a relação definitiva dos 23 inscritos.
Goleiros: Edwin van der Sar (Manchester United/ING), Maarten Stekelenburg (Ajax), Henk Timmer (Feyenoord), Sander Boschker (Twente);
Defensores: Wilfred Bouma (Aston Villa/ING), Tim de Cler (Feyenoord), Urby Emanuelson (Ajax), John Heitinga (Ajax), Kew Jaliens (AZ), Joris Mathijsen (Hamburg/ALE), Mario Melchiot (Wigan/ING), Andre Ooijer (Blackburn/ING);
Meio-campistas: Ibrahim Afellay (PSV), Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord), Orlando Engelaar (Twente), Nigel de Jong (Hamburg/ALE), Denny Landzaat (Feyenoord), Hedwiges Maduro (Valencia/ESP), Clarence Seedorf (Milan/ITA), Wesley Sneijder (Real Madrid/ESP), Rafael van der Vaart (Hamburg/ALE), Demy de Zeeuw (AZ);
Atacantes: Ryan Babel (Liverpool/ING), Klaas Jan Huntelaar (Ajax), Danny Koevermans (PSV), Dirk Kuyt (Liverpool/ING), Ruud van Nistelrooy (Real Madrid/ESP), Robin van Persie (Arsenal/ING), Arjen Robben (Real Madrid/ESP), Jan Vennegoor of Hesselink (Celtic/ESC).
Pela última vez
O Ajax venceu por duas vezes o Heerenveen e vai decidir contra o Twente, que bateu o NAC Breda, um lugar na próxima Liga dos Campeões. É a última edição do famigerado play-off – na temporada 2008/9, o vice-campeão volta a ficar com a vaga automaticamente. O único play-off será pela quarta vaga na Copa Uefa, reunindo os times colocados entre quinto e oitavo.
A federação holandesa admitiu que gostaria de manter os play-offs, que geram interesse e bons públicos, mas no final das contas prevaleceu a opinião dos clubes, que defendem que prevaleça o mérito esportivo.
O Twente é um adversário traiçoeiro para o Ajax. Basta ver os resultados da temporada: 2 a 2 em Amsterdã, 2 a 1 para o Twente em sua casa. O técnico Fred Rutten quer uma despedida de herói, classificando o time para a LC antes de sair para o Schalke 04. De qualquer forma, a maior experiência ainda faz do Ajax favorito no duelo.
