O Ajax teve um final de 2007 bem representativo do que foi seu ano, marcado pela perda da Eredivisie por um gol de saldo e pelo segundo fracasso europeu consecutivo. Nos três últimos jogos pelo campeonato, o time somou apenas dois pontos: derrota para o Excelsior e empates com Twente e VVV.
Para dar alento a uma torcida desacreditada, seria necessária uma grande exibição na volta do recesso de fim de ano. Foi o que aconteceu no último domingo, na goleada de 6 a 1 sobre o AZ, na Amsterdam Arena.
A história da partida passa obrigatoriamente pela volta de três personagens: o dinamarquês Kenneth Perez, recontratado pelo Ajax após uma pouco feliz passagem de meia temporada pelo PSV, o holandês Edgar Davids e o brasileiro Leonardo, recuperados de lesões graves.
Perez e Davids foram escalados desde o início, compondo o meio-campo com o volante espanhol Gabri. Leonardo aguardou sua vez no banco de reservas. O ataque, indubitavelmente o ponto forte do time, teve Kennedy Bakirçioglü ao lado de Klaas-Jan Huntelaar e Luis Suárez.
A defesa, no entanto, mostrou ter velhos problemas, especialmente pelas dificuldades de Urby Emanuelson na marcação pelo lado esquerdo. Em um não raro momento de desatenção da zaga, o brasileiro Ari pegou uma sobra na área e marcou para o AZ logo aos 5 minutos de jogo, gelando os mais de 50 mil torcedores na Arena.
Desta vez, no entanto, o Ajax reagiu melhor do que outras vezes em que se viu atrás no placar – muito do mérito cabe a Davids, atuando como capitão em seu primeiro jogo oficial na temporada, depois de fraturar a perna em um amistoso de preparação. O gol parecia questão de tempo, e veio aos 23 minutos, com o zagueiro belga Jan Vertonghen marcando na seqüência de um escanteio.
Ainda que a atuação do Ajax tenha sido digna de elogios, é preciso registrar que um equívoco da arbitragem ajudou a mudar a história do jogo no último minuto do primeiro tempo. Em outra cobrança de escanteio do Ajax, Huntelaar cabeceou e o volante da seleção Demy de Zeeuw cortou com o braço, já depois da linha de gol. O árbitro Roelof Luinge não validou o gol, marcou pênalti e ainda expulsou o jogador do AZ. Perez converteu, selando seu retorno a Amsterdã.
No segundo tempo, o AZ tentou dar trabalho com um jogador a menos, mas tudo foi por água abaixo aos 16 minutos, quando Perez, atuando pela meia-direita, deu um passe preciso para a finalização de Huntelaar. Seis minutos depois, o placar já estava em 4 a 1.
Suárez, que infernizou a defesa do AZ com seus dribles durante toda a partida, se livrou do goleiro Boy Waterman na entrada da área e deixou o gol aberto para Huntelaar marcar, mas o atacante acertou o travessão. Por sorte, na sobra estava Bakirçioglü, que não falhou.
Logo em seguida, Davids foi substituído por Leonardo. A torcida se misturava em aplausos e cantos para os dois jogadores. Leonardo praticamente não jogou em 2007, entre recuperação e tentativas de retorno de uma cirurgia no joelho direito, e não por acaso se emocionou ao marcar o quinto gol do Ajax, aos 42 minutos.
Waterman voltou a se precipitar na saída do gol e Suárez repetiu a jogada, driblando o goleiro e cruzando para Leonardo, que só precisou cabecear para as redes vazias. Na comemoração, o brasileiro correu até a bandeirinha de escanteio e beijou o joelho operado.
A noite desastrada do goleiro do AZ se completou aos 44 minutos, quando uma saída de jogo errada terminou nos pés de Leonardo, que passou para Huntelaar. O atacante da Oranje, livre, pôde pensar antes de fechar a goleada.
Luinge pareceu ter piedade do AZ ao encerrar o jogo com apenas um minuto de acréscimos, em vez dos três prometidos – algo que o Ajax pode recordar se perder o título por um gol de saldo novamente.
CURTAS
– No duelo que valia a liderança isolada, o PSV se impôs por 1 a 0 sobre o Feyenoord em Roterdã, com 39 pontos. O Ajax agora é o segundo colocado com 36, levando vantagem sobre Feyenoord e o constante Groningen pelo saldo de gols. Twente e Roda empataram seus jogos na rodada e perderam terreno: ambos têm 33. A briga pela quinta posição é fundamental, por representar uma vaga no play-off de classificação para a Liga dos Campeões.
– Na Copa da Holanda, o Ajax não teve o mesmo sucesso do fim de semana. Perdeu fora de casa por 4 a 2 para o NAC Breda e foi eliminado, encerrando assim a defesa do título da temporada passada. O NAC se confirmou como carrasco, depois de fazer 3 a 1 em Amsterdã em dezembro, pela Eredivisie.
– O Feyenoord, que não teve problemas para golear por 4 a 0 os amadores do Deurne, é o único dos três grandes a sobreviver na Copa. Nas quartas-de-final, o time pega o Zwolle, da segunda divisão. Os outros confrontos: Quick Boys x NAC Breda, Haarlem x Heracles Almelo e Dordrecht x Roda. As partidas serão entre os dias 26 e 28 de fevereiro.
– Mais uma novela envolvendo Afonso Alves. O AZ acusa o Heerenveen de não liberar o jogador, mesmo tendo chegado a um acordo para a transferência no final do ano passado. O time de Alkmaar afirma ter um documento assinado pelo clube frísio e outro pelo jogador brasileiro, e pede a intervenção da federação holandesa (KNVB) no caso. Especula-se que o principal impasse seja o valor a que Alves teria direito na transação. Enquanto isso, ele está afastado no Heerenveen, depois de esbanjar falta de comprometimento ao longo da temporada. Além dos sete gols no jogo contra o Heracles Almelo, ele só marcou outros quatro na Eredivisie.
– Olho nele: com apenas 19 anos, o meia Steven Defour, do Standard Liège, foi eleito o melhor jogador da Bélgica em 2007. Capitão do time apesar da pouca idade, Defour superou Ahmed Hassan, do Anderlecht, e Tom De Sutter, do Cercle Brugge, na votação de jornalistas, técnicos, vencedores do passado e personalidades do futebol.
– O campeonato belga recomeça neste fim de semana após a pausa de inverno. Club Brugge e Standard lideram com 37 pontos, mas o Brugge tem uma partida a menos. A seguir aparecem Cercle Brugge, com 34, e Germinal Beerschot, com 33. O Anderlecht vem bem atrás, em sétimo, com 27 pontos.
– Em Luxemburgo, a disputa só volta em fevereiro. Não há dúvidas de que o Dudelange será campeão. Resta saber se algum time conseguirá lhe tirar pontos, já que foram 15 vitórias nos 15 primeiros jogos.
