O Toulouse espanta a zebra do Annecy e disputará pela primeira vez a final da Copa da França

A Copa da França terá um finalista inédito nesta edição, algo sabido desde a definição das semifinais. Annecy e Toulouse nunca haviam chegado à decisão do torneio. E a oportunidade dourada pendeu à camisa mais tradicional, com a passagem do TFC. Mesmo ameaçado de rebaixamento na segunda divisão, o Annecy não quis desperdiçar a ocasião e até buscou o empate no duelo realizado diante de sua torcida. Contudo, o Toulouse prevaleceu nos últimos minutos e sacramentou o triunfo por 2 a 1. Será o adversário do Nantes na final, marcada para 29 de abril, no Stade de France.

Embora o Toulouse nunca tenha ganhado a Copa da França, a cidade de Toulouse possui seu troféu na competição. A honraria foi obtida pelo antigo Toulouse FC, time fundado em 1937 e que seria dissolvido em 1967 – três anos antes do surgimento do atual TFC, que só adotaria o mesmo nome em 1979. Os extintos alvirrubros chegaram a ser vice-campeões no Campeonato Francês em 1955, dois anos antes da glória na Copa da França. Ganharam a decisão contra o Angers, uma década antes que as dívidas forçassem o fim das atividades. O antigo Toulouse FC, na época, se fundiu com o Red Star para que os parisienses saltassem da segundona de volta à elite.

Já o atual Toulouse, mesmo com três títulos da segunda divisão e 33 temporadas na elite do Campeonato Francês, nunca tinha chegado tão longe na Copa da França. Os violetas pintaram na semifinal do torneio pela primeira vez em 1984/85, mas caíram diante de um forte Paris Saint-Germain. O feito seria repetido em 2008/09, agora com a derrota imposta pelo Guingamp, então na segunda divisão – e que terminaria com o troféu. Mesmo na antiga Copa da Liga Francesa, o Toulouse também nunca tinha passado das semifinais. Um tabu finalmente quebrado nesta ocasião.

O Toulouse não teve grandes desafios nesta Copa da França, ao eliminar Ajaccio e Stade de Reims entre os oponentes da elite, antes de passar pelo Rodez nas quartas de final. Com o caminho aberto, o Annecy virou o desafio na semifinal. E os violetas cumpriram o favoritismo, mesmo na casa dos adversários. Zakaria Aboukhlal abriu o placar para o TFC numa cabeçada aos 36 minutos, antes que Alexy Bosetti empatasse nos acréscimos do primeiro tempo. Já a classificação acabou selada com o segundo tento aos 40 da etapa final, com Farès Chaïbi, graças a um vacilo da zaga. O Toulouse ainda tomou um baita susto nos acréscimos, quando Dion Moise Sahi chutou do meio da rua para empatar, mas o golaço seria anulado por impedimento.

Promovido da segunda divisão na última temporada, o Toulouse faz uma campanha suficiente para seu objetivo de permanecer na Ligue 1. Os violetas somam 35 pontos, nove acima da zona de rebaixamento, e devem garantir a continuidade mesmo que a sequência recente não seja boa. E com o Nantes cinco pontos abaixo na tabela do campeonato, a noção é de que qualquer coisa poderá acontecer na final da Copa da França dentro do Stade de France. Os Canários possuem mais tarimba e vêm do último título. Contudo, o TFC estará bem mais sedento pela chance de experimentar a maior conquista da história do clube – e repetir o que a cidade não vive há 66 anos.