Boulogne
Colocação em 2008/09: 3º na Ligue 2
Técnico: Laurent Guyot
Principal jogador: Grégory Thil
Competição continental que disputa: nenhuma
Objetivo na temporada: evitar o rebaixamento
Após o Grenoble na temporada passada, a Ligue 1 ganhou outro promovido ‘inesperado’. Em 2007/08, por pouco o Boulogne não caiu da Ligue 2 para o National (3ª divisão). Um ano depois, o clube assegurou sua promoção para a elite com uma goleada por 4 a 0 sobre o Amiens na última rodada. Pela primeira vez em sua história, o USBCO disputará a primeira divisão. O desafio, claro, será se manter entre os grandes, já que o clube chega com o status de grande favorito ao retorno à segundona. O Boulogne se inspira no GF 38, que também despertou esta mesma desconfiança quando subiu e, no entanto, ficou. Contudo, o exemplo a ser seguido se encontra ali perto, também na região norte: o Valenciennes, que deixou a terceira divisão, subiu para a primeira em poucos anos e nela vem se mantendo, apesar das dificuldades.
Para encarar este desafio, o USBCO terá que se virar sem um dos grandes responsáveis por seu desenvolvimento. O treinador Philippe Montanier, que levou o time do CFA para a Ligue 1 em quatro temporadas, deixou o clube para comandar exatamente o vizinho Valenciennes. Para o lugar dele, a equipe trouxe Laurent Guyot, ex-diretor do centro de formação do Nantes. A primeira missão dele será manter o estilo de jogo do time, calcado em um bom toque de bola. Para encarar a Ligue 1 pela primeira vez, o Boulogne apostou em alguns jogadores experientes (Frédéric Da Rocha e Laurent Agouazi), mas também se reforçou com alguns jovens (Guillaume Borne e Kévin Das Neves). Além disso, o clube ampliou a capacidade do Stade de la Libération de 8,7 mil para 15 mil espectadores. Em campo, o USBCO deposita suas esperanças em Grégory Thil, seu principal artilheiro nas últimas temporadas.
Lens
Colocação em 2008/09: campeão da Ligue 2
Técnico: Jean-Guy Wallemme
Principal jogador: Eduardo
Competição continental que disputa: nenhuma
Objetivo na temporada: evitar o rebaixamento
Após amargar um ano no purgatório da Ligue 2, o Lens retorna à primeira divisão disposto a não repetir o péssimo exemplo dado pelo Nantes na última temporada. Os Canários não aprenderam a lição e, um ano depois da promoção, retornaram à segundona – caminho que os Sang et Or pretendem ver bem longe. A equipe do norte do país sabe de suas limitações e, por isso, faz planos humildes para 2009/10. Com um orçamento em torno de € 40 milhões, o clube mantém firmes seus pés no chão. O pouco dinheiro faz o time sonhar apenas em se manter na elite, na segunda metade da tabela. A manutenção da base da equipe campeã da Ligue 2 segue exatamente este propósito. Aos poucos, a equipe deseja atingir novamente o patamar visto em um passado recente, quando sonhou até em se classificar para a Liga dos Campeões.
Para se estabelecer na Ligue 1, o Lens contratou Eduardo, um dos destaques do Guingamp na vitoriosa campanha do clube na conquista da Copa da França. A chegada do atacante brasileiro se tornou algo tão importante que até convenceu o treinador Jean-Guy Wallemme a adotar o esquema 4-3-3 na equipe. Eduardo, que exerce a função de pivô com qualidade, será o principal nome do setor ofensivo dos Sang et Or. Como Dindane e Maoulida devem deixar o clube, caberá ao brasileiro a responsabilidade de levar perigo às metas adversárias. Com planos modestos, o Lens se reforçou pouco, mas acredita ter condições de suportar a pressão de sua torcida pela conquista de bons resultados em um curto intervalo de tempo. Se conseguir passar por este primeiro desafio, os Sang et Or planejam retomar seu lugar perdido dentro de dois ou três anos.
Montpellier
Colocação em 2008/09: 3º na Ligue 2
Técnico: René Girard
Principal jogador: Victor Hugo Montano
Competição continental que disputa: nenhuma
Objetivo na temporada: evitar o rebaixamento
Cinco temporadas passadas na segunda divisão foram o suficiente para o Montpellier enfim selar seu regresso à Ligue 1, onde chegou a ficar por 27 anos. Com o retorno assegurado à elite, o clube agora deseja abandonar sua fama de ‘ioiô’. Para isso, a equipe aposta na força dos jovens revelados em suas categorias de base. Contudo, o clube sabe que apenas a juventude não garante uma boa campanha; daí a necessidade de se contratar alguns veteranos para orientar os mais novos e não deixar o time oscilar tanto. Cyril Jeunechamp e Romain Pitau, ex-Nice e Sochaux, respectivamente, trazem ao grupo a experiência de terem disputado a primeira divisão. Como qualquer ‘caçula’, o Montpellier pretende evitar um retorno à Ligue 2, mas sem fazer grandes planos para o futuro. A equipe sabe que ir além de um décimo lugar na tabela seria um sonho quase inatingível, mesmo para as próximas temporadas.
A principal mudança ocorrida na equipe ocorreu no banco de reservas. Roland Courbis deixou o cargo de treinador, agora ocupado por René Girard. Ex-técnico da seleção francesa sub-21, ele terá logo de cara a missão de integrar os jovens atletas vencedores da Copa Gambardella, como Rémy Cabella e Mickaël Nelson, aos mais experientes. Sua fama de exigente e rigoroso deve ajudá-lo nesta tarefa. O Montpellier também festejou a permanência de Victor Hugo Montano em seu elenco. O atacante colombiano foi o terceiro melhor artilheiro da última Ligue 2 com 15 gols. Assediado por várias equipes, ele decidiu permanecer no Montpellier e espera vingar de uma vez por todas na Ligue 1. Em sua única experiência na elite, Montano decepcionou no Istres em 2004/05, quando marcou somente dois gols.
Rennes
Colocação em 2008/09: 7º
Técnico: Frédéric Antonetti
Principal jogador: Ismaël Bangoura
Competição continental que disputa: nenhuma
Objetivo na temporada: vaga na Liga Europa
Nas últimas temporadas, o Rennes sempre bateu na trave quando precisava dar aquele salto para tingir seus objetivos. Antes, a equipe começava mal na temporada, era obrigada a se recuperar ao longo do torneio e, no final, lamentava os pontos perdidos nas primeiras rodadas que tanta falta faziam para levar o time à Liga dos Campeões. Em 2008/09, o time até começou bem, mas perdeu fôlego na reta final e, para piorar, deixou escapar a chance de comemorar um título ao ser derrotado pelo Guingamp na decisão da Copa da França. Por isso, os bretões se cansaram de apenas ser um bom clube. Eles querem se tornar uma das grandes equipes do país e acabar de vez com a fama de morrer na praia. Embora seja um dos clubes mais regulares do país nos últimos tempos (levando-se em conta a classificação final na Ligue 1), o Rennes deseja subir um pouco mais.
Essa mudança de mentalidade deve ser a linha-mestra do planejamento dos rubro-negros para esta temporada. Para guiar o clube rumo aos novos tempos, Frédéric Antonetti assumiu o comando do elenco. Se por um lado o combate no meio-campo do Rennes se enfraqueceu com a saída de Stéphane M’Bia, negociado com o Olympique de Marselha, os outros setores do elenco foram bem reforçados. No ataque, por exemplo, Ismaël Bangoura retornou ao futebol francês com disposição de novamente se destacar. O jogador de Guiné vem com a experiência adquirida no Dynamo Kiev, pelo qual disputou a Liga dos Campeões. Em um dos elencos mais técnicos do país, Bangoura pode deslanchar – o que seria uma boa para Asamoah Gyan, ainda sem convencer. A criatividade pelo meio agora conta com duas caras novas: Alexander Tettey e Junichi Inamoto. Com um elenco de qualidade, capaz de trabalhar bem a bola e com um ataque em teoria muito perigoso, o Rennes surge mais do que nunca como candidato a figurar no pódio.
Toulouse
Colocação em 2008/09: 4º
Técnico: Alain Casanova
Principal jogador: André-Pierre Gignac
Competição continental que disputa: Liga Europa
Objetivo na temporada: vaga na Liga Europa
Terceiro em 2006/07, quase rebaixado em 2007/08 e quarto colocado e dono de uma das vagas para a Liga Europa na temporada seguinte. Os Violetas deram aos seus torcedores grandes emoções nos últimos anos, mas agora a equipe quer se estabelecer no topo da tabela. Resta saber se o TFC aprendeu a lição de quando participou da Liga dos Campeões e quase jogou a Ligue 1 no lixo. Semifinalista da Copa da França passada, o Toulouse sabe não ter tantas condições de bater Lyon, Bordeaux e Olympique de Marselha, mas por outro lado tem a seu favor a manutenção de seu principal jogador. André-Pierre Gignac enfim reencontrou seu melhor futebol e foi o grande artífice em campo do excelente desempenho do time no campeonato. O atacante talvez tenha se cansado pelo interesse demonstrado pelo Lyon, mas o artilheiro da última Ligue 1 garante se sentir em casa e isso, sem dúvida, facilitará demais a vida do treinador Alain Casanova. A participação da equipe na Liga Europa, uma boa vitrine continental, deve motivá-lo a buscar novas apresentações de destaque.
Enquanto Gignac segue no elenco, outros dois atletas considerados como alicerces se despediram do Toulouse. Tido como o melhor goleiro da última Ligue 1, Cédric Carrasso foi negociado para o Bordeaux por € 8 milhões. Como se não bastasse, Yohann Pelé, contratado para substitui-lo, perderá o início da temporada devido a uma fratura na mão. Para completar as baixas, Jérémy Mathieu trocou o TFC pelo Valencia. A perda de elementos de qualidade foi reposta com nomes questionáveis. Por exemplo, para a defesa chegou Nounkeu, vindo do Pau, da terceira divisão; o meio-campo tem Paulo Machado, ex-Porto, e Devaux, ex-Boulogne. Parece pouco diante do tamanho das saídas, mas a inspiração de Gignac e Braaten, além do fôlego de Sissoko (premiado com uma convocação para a seleção francesa) deve compensar os prováveis problemas. A equipe só precisa demonstrar maior amadurecimento para disputar duas competições simultâneas sem perder a qualidade nas duas.
Saint-Etienne
Colocação em 2008/09: 17º
Técnico: Alain Pérrin
Principal jogador: Ilan
Competição continental que disputa: nenhuma
Objetivo na temporada: ficar no meio da tabela
Foi preciso esperar a última rodada para o Saint-Etienne ratificar sua permanência na primeira divisão na última temporada. Com um elenco talhado para se dar bem na Copa Uefa, o time até se saiu bem na competição continental, mas pagou caro por deixar a Ligue 1 de lado. Por sorte, os Verdes tiveram tempo de se recuperar, mas agora querem ficar bem longe de tantas emoções assim. Para isso, o clube promoveu uma faxina em seu elenco, negociando aqueles que decepcionaram em 2008/09. Daisuke Matsui e Jody Viviani foram para o Grenoble. Lasse Nilsson, esperança que se revelou um verdadeiro fracasso, foi liberado para o Vitesse. Sébastien Grax foi emprestado ao Guingamp, enquanto Geoffrey Dernis foi para o Montpellier. No meio de tantas mudanças, duas não foram tão agradáveis assim. Paulo Machado, que se recusou a assinar em definitivo com o ASSE após um período de empréstimo, achou melhor se acertar com o Toulouse.
O técnico Alain Pérrin, que continuaria na equipe mesmo em caso de rebaixamento, também precisa que Ilan apresente uma maior regularidade. Tudo por conta da saída de Bafétimbi Gomis, negociado com o Lyon inicialmente por € 13 milhões. Está certo que atacante não repetiu as mesmas atuações depois de participar da Eurocopa-08, mas mesmo assim era uma referência no ataque dos Verdes. Mirallas e Gigliotti brigam para substitui-lo. Os reforços contratados (Plante, Gelson Fernandes e Sako) não serviram para animar a torcida, carente de bons resultados. Com a possibilidade concreta de perder Matuidi, o Saint-Etienne corre o risco de flertar mais uma vez com a parte de baixo da tabela, e nem mesmo o caldeirão de Geoffroy Guichard tem sido um grande diferencial a favor da equipe. Embora no papel o ASSE não tenha time para cair, também está longe de contar com um elenco para sonhar alto.
Lille
Colocação em 2008/09: 5º
Técnico: Rudi Garcia
Principal jogador: Gervinho
Competição continental que disputa: Liga Europa
Objetivo na temporada: vaga na Liga Europa
Há algum tempo o Lyon vem beber na fonte do Lille. Claude Puel, Mathieu Bodmer, Jean II Makoun e Kader Keita são alguns exemplos de quem trocou os Dogues pelo OL há pouco tempo, dado o sucesso do clube. Na temporada passada, não foi diferente. Os lioneses pegaram pesado: desta vez, ‘apenas’ levaram Michel Bastos, melhor jogador do LOSC na última temporada e considerado um dos principais atletas em atividade na França. Seduzido pela chance de uma vitrine mais atraente, que pode lhe render até mesmo convocações para a Seleção, Michel Bastos deixa uma lacuna em sua ex-equipe, mas isso não parece ser um grande problema. Nos outros anos, o clube demonstrou grande poder de reação às numerosas perdas e, embora não tenha se classificado para a Liga dos Campeões como das outras vezes, ao menos conseguiu se firmar na parte de cima da tabela. Como o time vai se virar sem o brasileiro, autor de 14 gols e nove assistências em 2008/09? A resposta para esta questão passa pelas mãos de Rudi Garcia.
O treinador foi buscar um velho conhecido para fazer a torcida e o elenco se esquecerem de Michel Bastos. Por € 8 milhões, o Lille contratou Gervinho, com quem Garcia já trabalhou no Le Mans. O marfinense, que marcou sete gols na última temporada, terá seu caminho para se adaptar ao novo clube facilitado com a presença do treinador. Isto será de grande valia, pois a cobrança em cima de seus ombros será gigantesca. Para o setor ofensivo, o LOSC ainda trouxe Aubameyang, sem espaço no Milan e com necessidade de ganhar maior experiência. Com a saída de Malicki, os Dogues apostaram em Mickaël Landreau para ocupar o posto de goleiro titular, mas uma grave lesão no joelho frustrou os sonhos do jogador. O jeito foi recorrer a Ludovic Butelle, novo titular. Dado seu alto poder de regeneração, o Lille chega para esta temporada disposto a incomodar e, quem sabe, brigar por algo além do quinto lugar.
