Sobe e desce

Quarta-feira, 19 de novembro de 2008. Viena, estádio Ernst-Happel. A Áustria perde para a Turquia por 4 a 2 em seu último amistoso do ano. A aproximadamente 500 quilômetros dali, em St. Gallen, no AFG Arena, a Suíça também se despedia da temporada, mas com vitória: 1 a 0 sobre a Finlândia.

Terminado o ano para as duas seleções, é hora de fazer um balanço de como foi 2008 para os dois países que sediaram a Euro durante o verão europeu. E se com a chegada do inverno o futebol dá lugar ao esqui, nada melhor do que ver como as duas equipes enfrentaram altos e baixos, numa trajetória bem parecida com o relevo de suas famosas montanhas.

Cruz vermelha de um lado…

Pergunte para qualquer torcedor suíço sobre o principal nome da seleção em 2008 e ele responderá…o departamento médico. A imagem mais viva na memória é a da contusão de Alexander Frei logo na estréia da Eurocopa, diante da República Tcheca. A dor do atacante foi sentida por todos não só pela perda da referência da equipe, mas também porque residia nos pés do jogador do Borussia boa parte das chances de classificação à próxima fase, que acabou de fato não acontecendo.

Para quem acompanhou a seleção suíça pela última vez apenas na Copa do Mundo, ficou a imagem de uma defesa forte, formada por um eficiente miolo com Patrick Muller e Philippe Senderos. Assim, a forma como o time foi derrotado e eliminado logo na segunda rodada mesmo jogando em casa pode parecer um retrocesso, mas na verdade o sentimento geral foi de que a Nati sofreu com a ausência de Frei e sentiu o fato de ter apenas disputado amistosos, já que não participou das Eliminatórias.

A saída de Jakob Kuhn marcou também o fim de um ciclo e o começo de um novo trabalho sob a batuta de Ottmar Hitzfeld. Dentre outras mudanças, o alemão criticou o até então elogiado trabalho de base instituído por Hansruedi Hasler, que afinal de contas foi o responsável pelo surgimento da ótima geração que o ex-técnico do Wolfsburg tem em mãos. “É bom ter jogadores com experiência internacional, mas muitos jovens suíços estão deixando o país cedo demais”, afirmou Hitzfeld após a vexatória derrota para Luxemburgo por 2 a 1, dentro de casa, pelas Eliminatórias.

Derrota que, como se pode imaginar, gerou uma enorme onda de críticas no país. Apesar disso, a equipe recuperou-se e venceu a favorita do grupo Grécia fora de casa e termina o ano em alta, com uma posição razoável na chave, bons nomes surgindo como Eren Derdiyok e Almen Abdi e a expectativa de nova classificação para a Copa do Mundo – desde que as contusões permitam.

…e luz vermelha de outro

Do lado leste da fronteira, as sensações são muito mais variadas. De euforia contida a desespero escancarado, o fato é que a Áustria, apesar de todas as boas expectativas, vive um de seus piores momentos. Nos 13 jogos que disputou em 2008, a seleção venceu apenas dois, empatou quatro e perdeu sete, tanto que em julho alcançou sua pior posição no ranking da FIFA em toda a história: um 105º lugar, atrás de nomes como Albânia, Chipre, Macedônia e Armênia. O time até marca gols – fez 19 –, mas sofre ainda mais – foram 25, e em nenhuma partida do ano a defesa não foi vazada.

Os problemas na defesa vinham já com Josef Hickersberger, que insistia num pouco usual sistema com três zagueiros. Dadas as circunstâncias, o desempenho na Euro foi até favorável, com a equipe se superando na base da garra e vendendo caro as derrotas para Croácia e Alemanha, além do empate arrancado diante da Polônia já nos acréscimos. Coincidência ou não, nas duas derrotas Hickersberger utilizou três zagueiros, e no empate formou uma linha de quatro.

Terminada a Euro, a expectativa era muito grande pelo anúncio do novo técnico, que deveria aproveitar a boa geração que chegava ao profissional após a ótima campanha no Mundial Sub-20 de 2007 – nomes como Prödl e Hoffer já haviam inclusive disputado a Euro. O anúncio do veterano Karel Brückner desagradou na mesma proporção que surpreendeu os torcedores e analistas, conforme já destacado nesta coluna.

Desconfianças à parte, a estréia foi a melhor possível: empate em 2 a 2 com a Itália, seguida de vitória por 3 a 1 sobre a França nas Eliminatórias para a Copa. Mas a defesa continuou falhando e o ataque parou de funcionar, e vieram derrotas incontestáveis para Lituânia e Sérvia. A torcida que esgotou antecipadamente os ingressos para a partida contra os sérvios pouco compareceu para o amistoso desta semana contra a Turquia: nas arquibancadas, o maior número era de turcos radicados na Alemanha. Mais uma vez, as falhas de posicionamento aconteceram e a equipe amargou nova derrota.

Ao contrário dos vizinhos suíços, as previsões para 2009 não são as melhores. Veteranos como Ivanschitz estão longe da forma ideal, a pressão aumenta sobre Brückner e a tabela é dificílima. Com tantos altos e baixos, a geração de 2007 pode acabar se queimando – ou queimando uma oportunidade que se aparecia clara para voltar à elite do futebol mundial. Resta saber se a verdadeira Áustria é aquela que deu olé na França ou a que conseguiu empatar com as Ilhas Faroe.

Tudo indica que um 2009 cheio de altos e baixos nos espera.

Resultados das duas seleções em 2008 (A = amistosos / E = Euro 2008 / Q = Eliminatórias):

Áustria 0x3 Alemanha (A)
Áustria 3×4 Holanda (A)
Áustria 1×1 Nigéria (A)
Áustria 5×1 Malta (A)
Áustria 0x1 Croácia (E)
Áustria 1×1 Polônia (E)
Áustria 0x1 Alemanha (E)
Áustria 2×2 Itália (A)
Áustria 3×1 França (Q)
Lituânia 2×0 Áustria (Q)
Ilhas Faroe 1×1 Áustria (Q)
Áustria 1×3 Sérvia (Q)
Áustria 2×4 Turquia (A)

Inglaterra 2×1 Suíça (A)
Suíça 0x4 Alemanha (A)
Suíça 2×0 Eslováquia (A)
Suíça 3×0 Liechtenstein (A)
Suíça 0x1 República Tcheca (E)
Suíça 1×2 Turquia (E)
Suíça 2×0 Portugal (E)
Suíça 4×1 Chipre (A)
Israel 2×2 Suíça (Q)
Suíça 1×2 Luxemburgo (Q)
Suíça 2×1 Letônia (Q)
Grécia 1×2 Suíça (Q)
Suíça 1×0 Finlândia (A)