Nesta segunda, a conquista de Portugal na Eurocopa completou um ano. E se os lusitanos permanecerão no trono da competição ao menos até 2020, outro rei se proclamou nos gramados europeus durante o último domingo: Zagreb. Bienalmente, a Uefa realiza a sua Copa das Regiões, o maior torneio amador do continente, envolvendo diversas representações regionais. E a décima edição do certame consagrou os croatas pela primeira vez. Em decisão realizada em Istambul, a equipe derrotou o combinado formado pelos irlandeses de Munster e de Connacht, com placar de 1 a 0. Um gostinho para os amadores também erguerem a taça.
A ideia de uma grande competição amadora na Europa é antiga. Ela surgiu ainda na década de 1960, com a antiga Copa Amadora da Uefa. O torneio reunia jogadores de países cujas ligas já fossem profissionalizadas – o que excluía, por exemplo, representantes da Escandinávia e da Cortina de Ferro. Foram quatro edições, até a extinção em 1978. O projeto ressurgiu nos anos 1990, originando a Copa das Regiões. A maioria absoluta das federações participantes possui suas próprias ligas amadoras. Os vencedores destas ligas representam o país na competição da Uefa. Eles passam por etapas eliminatórias e oito avançam à fase final.
Em 2016/17, 38 times disputaram a Copa das Regiões desde as preliminares, representando as suas respectivas federações. Destes, 33 venceram as ligas amadoras locais. Escócia, Malta, Macedônia e Bulgária optaram por enviar equipes regionais específicas. Já San Marino entrou na disputa com o time B de sua seleção nacional – algo feito em edições anteriores por Andorra, Malta, Liechtenstein e Luxemburgo. Após as eliminatórias, avançaram à fase final: Zagreb (Croácia), Istambul (Turquia), Lisboa (Portugal), Petrove (Ucrânia), Munster / Connacht (Irlanda), Rostov (Rússia), Castela e Leão (Espanha) e Olomouc (República Tcheca). Os jogos aconteceram na Turquia, sede escolhida depois da definição dos classificados.
Zagreb não teve problemas para se impor na competição. A representação croata terminou a primeira fase na liderança de seu grupo, empatando com Lisboa, antes de vencer Istambul e golear Petrove. Já na decisão, disputada neste domingo, a capital derrotou Munster / Connacht por 1 a 0, gol do artilheiro Toni Adzic. Vitória que também teve um gosto de revanche para Zagreb, já que na final de 2015 os croatas tinham perdido justamente para o representante irlandês. O elenco campeão em 2017 foi formado basicamente por jogadores de equipes das divisões inferiores do Campeonato Croata, situadas na região da capital. O nome mais famoso é o de Filip Soldo, atacante de 20 anos – filho de Zvonimir Soldo, volante da seleção semifinalista em 1998.
Este é o primeiro título da Croácia na Copa das Regiões. O torneio costuma ser dominado pelos países latinos. São três títulos italianos (dois do Vêneto, um de Piemonte), dois da Espanha (um do País Basco, um de Castela e Leão) e um de Portugal (Braga). Já levantaram a taça também a República Tcheca (Morávia), a Polônia (Baixa Silésia) e a Irlanda (Eastern Region). O próximo time a colocar a faixa no peito será definido em 2019. Até lá, os croatas de Zagreb podem desfrutar a sua glória e o gosto de ter levantado uma taça com a chancela da Uefa.
