Quarta força de Istambul, o Istanbulspor está de volta à primeira divisão turca após 17 anos

A temporada nas divisões de acesso pela Europa contou com o retorno de vários clubes tradicionais. E tem gente com história ainda subindo ao redor do continente. Nesta quinta-feira, o Istanbulspor voltou à primeira divisão do Campeonato Turco após 17 anos. A equipe é conhecida como a “quarta força de Istambul”, com 23 participações na elite, e possui até mesmo um título nacional em seus primórdios. Porém, a ausência da primeira divisão se estendia desde 2005, com uma passagem até pela quarta divisão no período. Desde então, foram três acessos nas últimas sete temporadas, com a festa garantida desta vez nos playoffs da segundona.

Fundado por estudantes em 1926, o Istanbulspor se colocou entre as forças locais em seus primórdios. A equipe conquistou o Campeonato de Istambul em 1932 e logo depois levou o título da Copa Turca, que reunia os campeões regionais. Quando o Campeonato Turco foi criado em 1959, os aurinegros também frequentaram a elite. O time permaneceu na primeira divisão de maneira praticamente ininterrupta até 1972, antes de iniciar um hiato de mais de duas décadas longe da elite. A recuperação do prestígio se deu a partir dos anos 1990, com investimento do empresário Cem Uzan – uma espécie de Silvio Berlusconi turco, dono de grupos de imprensa e também político local.

O Istanbulspor reapareceu na primeira divisão em 1995. Nesta época, o clube teve treinadores badalados, como Leo Beenhakker e Safet Susic. Também contratou estrelas da liga local em fim de carreira, como Tanju Çolak e Aykut Kocaman, assim como buscou até Oleg Salenko pouco depois de ter sido artilheiro da Copa de 1994. Os aurinegros terminaram a Süper Lig de 1997/98 na quarta colocação, seu melhor desempenho no torneio, e participaram da Copa da Uefa em 1998/99. Porém, Cem Uzan passou a lidar com acusações de fraudes e fugiu do país para não ser preso. Em 2004/05, o clube de Istambul caiu após uma década na primeira divisão.

Desde então, o Istanbulspor perambulou pelas divisões de acesso. Caiu na segundona em 2008 e também na terceirona em 2010. Foram cinco anos na quarta divisão, até que a recuperação se iniciasse com a promoção em 2015. O time voltou à segundona em 2017 e bateu na trave em busca do acesso na edição passada, com a derrota nas semifinais dos playoffs. Fortalecidos, os aurinegros não deixariam a chance escapar mais uma vez e subiram em 2021/22, após terminarem a temporada regular na quarta posição. O time derrotou o Erzurumspor nas semifinais, antes de comemorar a subida nesta quinta, com a vitória por 2 a 1 sobre o Bandirmaspor. Ibrahim Yilmaz anotou ambos os gols e foi o herói da noite.

A próxima temporada do Campeonato Turco terá oito equipes da província de Istambul. Besiktas, Fenerbahçe e Galatasaray são os principais, com Istambul Basaksehir e Kasimpasa ganhando relevância pelas relações com o governo. O Fatih Karagümrük ascendeu recentemente, enquanto Ümraniyespor conquistou o acesso inédito para a próxima temporada. Em quantidade de presenças na elite, de qualquer forma, o Istanbulspor só perde mesmo para o trio de ferro. É ver se a história pesará para uma estadia mais duradoura na primeira divisão. Além de Istanbulspor e Ümraniyespor, outro a subir é o tradicional Ankaragücü, que volta a garantir um representante da capital Ancara na elite um ano após seu descenso mais recente.