Quase um ano e meio, é isto que separou a última Euro, co-sediada por austríacos e suíços, e a última rodada das eliminatórias para a Copa do Mundo na África do Sul. Ambas foram eliminadas na primeira fase no torneio europeu, mas agora as duas chegam com chances, apesar dos austríacos dependerem de um desastre homérico dos franceses contra as Ilhas Faroe, os suíços já podem garantir a sua vaga neste sábado, contra Luxemburgo.
No caso da Nati, a principal mudança veio do banco. A chegada de Ottmar Hitzfeld no lugar de Köbi Kuhn recolocou a seleção nos eixos, lembrando que a Suíça foi a única seleção a não sofrer gols na Alemanha em 2006. O elenco base não sofreu muitas mudanças, com a manutenção de nomes como o de Diego Benaglio, campeão alemão pelo Wolfsburg, Philippe Senderos, Tranuillo Barnetta e Gökhan Inler, com atuações constantes nas principais ligas do continente, além dos experientes Alex Frei e Hakan Yakin, em boa fase na Super League.
A principal diferença agora é o poderio ofensivo. Se antes a seleção parecia dependente de Frei, que recentemente trocou o Borussia Dortmund pelo Basel, agora conta o com experiente Blaise Nkufo, do Twente da Holanda, e Eren Derdiyok. O garoto de 19 anos foi a surpresa na convocação para a Euro e depois disso fez o caminho inverso de Frei, saiu do Basel para a Alemanha, desta vez para o Bayer Leverkusen. Contando com a ausência de Patrick Helmes, contundido, Derdiyok vai cavando o seu espaço no time das aspirinas, marcando quatro gols em sete jogos na sua temporada de estreia na Bundesliga.
Com uma campanha de cinco vitórias, dois empates e apenas uma derrota, os suíços dependem de uma vitória contra Luxemburgo fora de casa e de um empate entre gregos e letões em Atenas. Mas nem tudo é tão fácil quanto parece, lembrando que a única derrota dos suíços vieram justamente contra Luxemburgo, no dia 10 de setembro de 2008 em Zurique. Caso não garanta a vaga nesta rodada, a decisão fica para o duelo contra Israel, no St. Jakob-Park, na Basiléia.
Dos lados de Viena, as mudanças são mais visíveis. Depois de Josef Hickersberger, treinador durante a Euro, assumiu o tcheco Karol Brückner, que até conseguiu um belo resultado na estreia das eliminatórias contra a França, uma vitória por três a um contra os gauleses no Ernst Happel.
Mas este acabou sendo o único resultado positivo, já que depois vieram derrotas para Lituânia e Sérvia, além de um melancólico empate contra as Ilhas Faroe em outubro passado. Pontos que hoje fazem muita falta na luta por uma vaga na repescagem contra os franceses, já que a Sérvia tem a vaga direta praticamente assegurada.
Com Brückner fora, assumiu Didi Constantine. E com ele, as mudanças na escalação da equipe. No gol, perderam espaço os veteranos Alex Manninger, Emanuel Pogatetz e Andreas Ivanschitz, e os mais jovens ocuparam os espaços.
Caso do zagueiro Aleksandar Dragovic, de apenas 18 anos, titular em três das últimas quatro partidas nas eliminatórias. Outros casos são dos meias Yasin Pehlivan e Jakob Jantscher, de 20 anos, titulares absolutos desde e mudança do treinador.
A maior parte dos convocados para os jogos contra Lituânia e França tem por volta de apenas dez jogos pela seleção principal, e alguns até menos do que isso. Já os mais rodados que se salvaram tem mostrado o porque de suas convocações. Paul Scharner tem jogado bem pelo Wigan, assim como Christian Fuchs na defesa do Bochum.
E, assim como os vizinhos, é no ataque que reside a maior esperança dos austríacos. Hoffer, Janko e Maierhoffer podem levar a seleção austríaca, senão à Copa da África do Sul, pelo menos à Euro de 2012.
Lista completa dos convocados para os dois últimos jogos das eliminatórias para a Copa de 2010
Suíça
Goleiros: Diego Benaglio (Wolfsburg-ALE), Johnny Leoni (Zürich), Marco Wölfi (Young Boys)
Defensores: Christoph Spycher (Frankfurt-ALE), Philippe Senderos (Arsenal-ING), Stéphane Grichting (Auxerre-FRA), Stephan Lichtsteiner (Lazio-ITA), Steve von Bergen (Herta Berlin-ALE), Reto Ziegler (Sampdoria-ITA), Heinz Marmettler (Zürich)
Meiocampo: Hakan Yakin (Luzern), Tranquillo Barnetta (Leverkusen-ALE), Benjamin Huggel (Basel), Gökhan Inler (Udinese-ITA), Gelson Fernandes (Saint-Etienne-FRA), Marco Padalino (Sampdoria-ITA), Pirmin Schwegler (Frankfurt-ALE)
Atacantes: Alexander Frei (Basel), Johan Vonlanthen (Zürich), Blaise Nkufo (Twente-HOL), Eren Derdiyok (Leverkusen-ALE)
Áustria
Goleiros: Helge Payer (Rapid Viena), Andreas Schranz (Austria Kärnten), Christian Gratzei (Sturm Graz).
Defensores: Christian Fuchs (Bochum-ALE), Paul Scharner (Wigan-ING), Franz Schiemer (Red Bull Salzburg), Manuel Ortlechner (Austria Viena), Aleksandar Dragovic (Austria Viena), Jürgen Patocka (Rapid Viena), Andreas Ulmer (Red Bull Salzburg), Ekrem Dag (Besiktas-TUR)
Meiocampo: Thomas Prager (LASK Linz), Andreas Hölzl (Sturm Graz), Yasin Pehlivan (Rapid Viena), Jakob Jantscher (Sturm Graz), Daniel Beichler (Sturm Graz), Julian Baumgartlinger (Austria Viena), Christopher Drazan (Rapid Viena)
Atacantes: Roman Wallner (LASK Linz), Erwin Hoffer (Napoli-ITA), Marc Janko (Red Bull Salzburg), Stefan Maierhofer (Wolverhampton-ING)
