O capitão da seleção da Croácia, Niko Kovac, decidiu se aposentar da equipe nacional e dar espaço para jogadores mais jovens no time.
“Foi uma decisão difícil, pois jogar pelo meu país sempre foi tudo para mim”, afirmou Kovac, 37 anos, ao diário Vecernje Novosti. “Mas não sou uma criança e sei que eu seria uma grande responsabilidade para a seleção se continuasse, já que não jogo de forma regular no Salzburgo”, completou.
O versátil jogador já marcou 15 gols em 83 partidas internacionais. Bilic, que declarou mês passado que também iria deixar a seleção após a campanha da Croácia na Copa do Mundo de 2010, disse que o atual capitão fará muita falta.
“Ele nunca foi o melhor jogador, mas foi sem dúvida o mais importante, e sua aposentadoria é um grande abalo em nossos planos para a África do Sul”, disse o companheiro de Kovac. “Niko merece todas as honras pelo que fez pela seleção e personalidades como ele são indispensáveis”.
A Croácia está empatada em segundo com a Ucrânia no Grupo 6, com sete pontos em quatro partidas, cinco atrás da líder Inglaterra, que está com o máximo de pontos. Sua próxima partida será em Andorra, no dia 1º de abril, enquanto a Inglaterra receberá a Ucrânia.
