Os jogadores de futebol profissionais da Escócia elegeram o hondurenho Emilio Izaguirre, lateral-esquerdo do Celtic, como o melhor jogador do ano. No último domingo, ele recebeu o prêmio da Associação dos Futebolistas Profissionais (PFA) da Escócia, superando o companheiro de equipe Gary Hooper, o atacante do Rangers Steven Naismith e jogador do Kilmarnock Alexei Eremenk.
Emilio Izaguirre, que completará 25 anos no próximo dia 10, chegou ao time de Glasgow em agosto de 2010, depois de defender o Motagua, time de Honduras, por seis anos. O Celtic pagou € 700 mil pelo jogador. A transferência veio após a disputa da Copa da África do Sul pela seleção de Honduras. O lateral-esquerdo atuou contra o Chile e a Espanha na primeira fase do Mundial. Depois de ir para o Celtic, não demorou para conquistar o seu espaço. Estreou no time escocês no dia 29 de agosto, em partida contra o Motherwell, válido pela terceira rodada da Premier League. A partir daí, não deixou mais de atuar como titular. Nesta temporada, fez um gol e três assistências no Campeonato Escocês. Izaguirre se destaca pela rapidez, habilidade de desarmar e cruzar.
“Estou muito feliz com Deus, com a minha família e com o Celtic”, disse Izaguirre, um dia depois que recebeu o troféu. “Não sabia que iria ganhar. Foi uma noite muito especial e estou muito agradecido por isso.”
“Tenho fé em Deus que vamos conquistar o título e ficarei ainda mais feliz”, continuou o jogador de 25 anos. “Há muita pressão ao longo da temporada, mas agora só temos esses jogos [três] e temos que desfrutar deles e esperar para terminar no topo.”
“Estou muito feliz no Celtic e realmente agradeço por tudo o que eles têm feito por mim. Gostaria de continuar desfrutando o futebol aqui e ficar no Celtic”, afirmou. “É o meu objetivo jogar na Europa e por isso fiquei atraído para o Celtic, porque eles tendem a terminar nas primeiras posições e nos dão a chance de jogar a Liga dos Campeões.”
“Emilio foi provavelmente a contratação da temporada e é brilhante para ele ter ganhado”, disse o treinador assistente do Celtic, Johan Mjallby. “Ele tem sido incrível. Ele pode não ser o melhor lateral-esquerdo, mas está a caminho. Acho que esse garoto tem toda a chance de ser um dos melhores do mundo”, elogiou Mjallby.
Como todo jogador que se destaca no Campeonato Escocês, Izaguirre deverá atrair interesse de clubes da Inglaterra e de outros países europeus. O treinador dos Bhoys, Neil Lennon, afirmou que o clube fará o possível para manter o lateral hondurenho.
“Todo mundo tem o seu preço. Mas não queremos vendê-lo. Queremos nos reunir com ele e oferecê-lo um novo contrato. Assim que contratamos um jogador, as pessoas nos perguntam se devemos vender. Há toda essa especulação porque ainda não tivemos uma concreta proposta por nenhum jogador, mas recusaremos se possível”, disse Lennon.
Se continuar com as boas atuações, é provável mesmo que Izaguirre não fique por muito tempo no Celtic já que, como é de praxe, quando um jogador se destaca na Escócia, ele acaba se transferindo um outro clube europeu. Isso porque nem sempre essa equipe disputa a primeira divisão.
Outros premiados pela PFA
Jogador Jovem do Ano: David Goodwillie (Dundee United)
Gol da Temporada: Nikica Jelavic (na partida entre Rangers e Aberdeen no dia 13 de abril)
Treinador do ano: John McGlynn (Raith Rovers)
Jogador do Ano da Primeira Divisão [equivalente a segunda divisão escocesa]: John Baird (Raith Rovers)
Jogador do Ano da Segunda Divisão [terceira divisão escocesa]: Rory McAllister (Brechin City)
Jogador do Ano da Terceira Divisão [quarta divisão escocesa]: Gavin Swankie
