Em jogo de testes, Watkins justifica convocação e Inglaterra supera a Austrália

De folga e com situação bem encaminhada nas Eliminatórias da Eurocopa, a Inglaterra realizou e venceu um amistoso contra a Austrália por 1 a 0, nesta sexta-feira, em Wembley. O técnico Gareth Southgate aproveitou a partida para fazer testes no time, que encara a Itália na próxima semana. Mas, mesmo com uma atuação irregular da equipe inglesa, o atacante Watkins confirmou a sua excelente fase e garantiu a vitória em um lance que lembrou os velhos tempos de Aston Villa, com assistência de Grealish.

Em situação confortável nas Eliminatórias da Euro, podendo garantir a classificação na próxima terça-feira (17), em caso de vitória sobre a Itália, a Inglaterra entrou em campo com muitas mudanças no time. Nomes como Harry Kane, Bellingham, Rice e Walker ficaram no banco de reservas e nem sequer entraram durante a partida.

E quem aproveitou bem a oportunidade foi Ollie Watkins. Titular, o atacante do Aston Villa confirmou a sua boa fase e justificou a convocação para a Inglaterra – ele não era chamado por Southgate desde março de 2022. O atacante teve boa atuação. No primeiro tempo, ele aproveitou um bom passe em profundidade e até driblou o goleiro adversário, mas sem muito ângulo, acabou acertando a trave direita.

Já no segundo tempo, Watkins não desperdiçou. Após um excelente cruzamento de Alexander-Arnold, Grealish recebeu pelo lado esquerdo e finalizou cruzado. A bola ia passando pela pequena área quando Watkins se jogou e, de carrinho, empurrou para as redes, fazendo o 1 a 0 e garantindo a vitória da Inglaterra. A dobradinha entre Grealish e Watikins relembrou os tempos da dupla no Aston Villa. Os dois jogaram juntos entre 2020 e 2021, quando o camisa 7 foi vendido ao Manchester City.

Com o gol marcado, Watkins certamente volta de vez ao radar de Southgate. Em boa fase no Aston Villa, o atacante de 27 anos tem quatro gols e duas assistências nos últimos cinco jogos pelo clube. E, além da convocação, o bom momento foi recompensado com uma recente renovação de contrato. O novo vínculo com o Villa é válido até o fim 2028.

Inglaterra teve atuação pouco inspirada e sofreu no primeiro tempo

Com um time muito mexido, a Inglaterra teve uma atuação abaixo do esperado, nesta sexta, em Wembley. Principalmente no primeiro tempo. O time da casa chegou a ter mais de 70% de posse de bola, mas as melhores chances eram da Austrália, que era um time mais objetivo e chegava com perigo quando tinha a bola. Aos 23′, Duke aproveitou cruzamento pela direita e finalizou de primeira. A bola passou perto da trave e assustou os ingleses.

Logo depois, a Inglaterra respondeu com Watkins, que mando na trave. Mas a melhor chance da primeira etapa foi mesmo dos australianos. Perto do fim intervalo, aos 45′, Strain invadiu a área pela direita e finalizou cruzado, tirando do goleiro Johnstone. Mas Dunk conseguiu se recuperar a tempo e afastou a bola quando ela ia em direção ao gol. Mesmo com a Inglaterra tendo mais posse de bola, a primeira etapa terminou com mais finalizações dos australianos na direção do gol.

Na segunda etapa, o cenário não mudou tanto, mas a Inglaterra passou a sofrer menos. Com o gol marcado logo aos 12′, os donos da casa passaram a controlar mais a partida. E Southgate passou a mexer mais no time, com entrada de Rashford, Trippier, Kalvin Phillips, Stones, Folden e, por último, Nketiah, que poderia ter recebido mais minutos. A Austrália tentou pressionar no fim da partida e levou perigo na bola aérea em dois lances, mas ficou no quase.