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O cenário esperado
O Grupo B tem uma hierarquia muito clara e duas das camisas mais pesadas das competições europeias. O atual campeão Real Madrid tem os craques necessários para ficar na liderança da chave, seguido pelo Liverpool, vice do Inglês. A ameaça é o Basel, principalmente se espanhóis e ingleses demorarem para engrenar na temporada, como mostram os resultados das primeiras rodadas dos respectivos campeonatos nacionais. No entanto, o mais provável é que os suíços fiquem com o terceiro lugar e a vaga na Liga Europa. Depois de uma classificação heróica, o búlgaro Ludogorets entra como franco-atirador no grupo e qualquer coisa que conseguir é lucro.
O cenário possível
Os confrontos mais esperados do grupo, entre Liverpool e Real Madrid, estão marcados para a terceira e a quarta rodada. Isso significa que o normal seria que ambos chegassem a esse ponto com seis pontos cada e pelejassem para definir o líder. Mas pode não ser bem assim. Os ingleses ainda não encaixaram as novas contratações no esquema do time, nem encontraram a alternativa para Luis Suárez, que foi para o Barcelona. Os espanhóis também sofrem, com apenas uma vitória em três rodadas de La Liga, e precisam encontrar uma nova identidade. Se esse processo demorar muito, podem perder alguns pontos, e quem está à espreita é o Basel, responsável pela eliminação do Manchester United em 2011 e, vale lembrar, o segundo cabeça de chave do grupo, já que o Liverpool passou cinco anos longe da principal competição do continente. Seria uma grande surpresa ver os Reds em terceiro, mas possível.
Jogador chave
Cristiano Ronaldo
Dos 41 gols que o Real Madrid marcou na caminhada da décima conquista europeia na temporada passada, Cristiano Ronaldo foi responsável 17. Não à toa, foi eleito o melhor jogador do mundo no meio dessa campanha e continua fazendo juz a esse título. Mas o físico cobrou o preço, a intensidade caiu um pouco, e o poder de decisão também. Enquanto isso, a equipe precisa ainda mais do seu craque depois de vender Xabi Alonso e Di María. As atuações do camisa 7 podem ser a diferença entre uma classificação tranquila e uma fase de grupos cheia de problemas.
Fique de olho
Basel copeiro
O Basel vem fazendo campanhas consistentes na Europa para um clube sem grandes investimentos e de um centro secundário do continente. Chegou às oitavas de final da Champions League em 2011/12, deixando o Manchester United para trás na fase de grupos, e foi semifinalista da Liga Europa no ano seguinte. Na temporada passada, chegou a ameaçar o Schalke 04 no grupo vencido pelo Chelsea, mas acabou em terceiro. Caiu para a Liga Europa e chegou às quartas de final. Tem em seu elenco a mistura de jovens talentos como Fabian Schär com os experientes Marco Streller e Walter Samuel. Isso mesmo: o zagueiro argentino que foi campeão europeu com a Internazionale em 2010 foi para a Suíça depois que seu contrato com os italianos terminou e vai tentar passar um pouco do seu espírito vencedor aos companheiros.
O brasileiro
Wanderson
Wanderson, 26 anos, foi um dos destaques do Oeste na conquista da terceira divisão. Contratado pela Portuguesa, também estava bem no começo de 2014, com três gols em 13 partidas no Campeonato Paulista quando foi negociado com o Ludogorets. Juntou-se a um elenco recheado de brasileiros, que também tem o zagueiro Choco e os atacantes Juninho Quixadá e Marcelinho. Vai ganhando espaço pouco a pouco na equipe e deve ter ganhado muitos pontos por fazer o gol da vitória sobre o Steaua Bucareste na fase de classificação. Só não mais que o zagueiro Cosmin Moti, que foi para o gol e defendeu os pênaltis que classificaram os búlgaros.
A contratação
Mario Balotelli, pelo Liverpool
Não há muitos jogadores como Luis Suárez no mercado, nem como Mario Balotelli no futebol mundial. O italiano tem qualidade, sabe fazer gols e foi o escolhido de Brendan Rodgers para substituir o uruguaio na tabela de artilharia e no coração dos torcedores. Estreou bem contra o Tottenham no Campeonato Inglês, mas fez uma partida abaixo da média contra o Aston Villa. Ainda precisa se adequar ao estilo do Liverpool, de rápida transição e bolas mais longas, antes de mostrar se tem os predicados para fazer tantos gols quanto Suárez. Talvez não, mas pode chegar perto disso e ser essencial para uma classificação sem sustos na Liga dos Campeões.
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