Ex-jogador do clube, Van Bronckhorst será o substituto de Gerrard no comando do Rangers
Van Bronckhorst teve uma boa passagem pelo clube na virada do século e assume o comando 20 anos depois
O Rangers anunciou nesta quinta-feira seu novo treinador, após a saída de Steven Gerrard para o Aston Villa. E os Teddy Bears realizam uma nova aposta num ex-jogador renomado: Gio van Bronckhorst foi o escolhido pela diretoria. O ex-lateral, inclusive, teve uma passagem de três temporadas pelo clube na virada do século e retorna a Glasgow mais de 20 anos depois. Aos 46 anos, o holandês ainda aguardará uma permissão de trabalho, antes de assumir os Gers, que ocupam a liderança do Campeonato Escocês e seguem no páreo pela classificação aos mata-matas da Liga Europa.
Van Bronckhorst será o 17° treinador da história do Rangers e chega respaldado principalmente por sua passagem à frente do Feyenoord, com o qual conquistou o Campeonato Holandês em 2016/17: “Estou absolutamente satisfeito por retornar ao Rangers como técnico. Eu me sinto sortudo por trabalhar com um elenco que está muito bem colocado em todas as frentes e que possui a experiência de ser vencedor. Estou ansioso para seguir em frente e melhorar o trabalho que já tem sido feito. Sou grato pela chance de trabalhar novamente neste grande clube de futebol. Mal posso esperar para me encontrar com a incrível torcida e iniciar esta nova era para todos nós”.
Van Bronckhorst assume um projeto em andamento no Rangers, que apresenta boas bases para seguir evoluindo. Gerrard dirigiu os Teddy Bears por pouco mais de três temporadas, assumindo um clube ainda em reconstrução após a sua falência e liderando a reconquista da liga após uma década de jejum – num título invicto e simbólico, por impedir o decacampeonato do rival Celtic. O Rangers manteve seus destaques e segue no topo do Campeonato Escocês, embora sem o mesmo aproveitamento do último ano. O desafio de Gerrard em 2021/22 era conseguir um bom rendimento nas copas europeias, após a eliminação nas preliminares da Champions. Todavia, o comandante preferiu aceitar uma proposta mais vantajosa do Aston Villa.
Se o adeus de Gerrard não agradou muitos torcedores, por acontecer no meio da temporada, Van Bronckhorst se indica uma boa escolha para manter o ritmo do trabalho em Ibrox. A começar por seu próprio passado no clube, se inserindo num ambiente que não será exatamente novo, apesar das duas décadas de distância. O lateral chegou aos Teddy Bears em 1998, aos 23 anos, após despontar no Feyenoord e disputar a Copa de 1998 como reserva. Sob as ordens do compatriota Dick Advocaat, o defensor conquistou o bicampeonato escocês e ganhou a idolatria da torcida. Foram 118 jogos e 22 gols, antes de se transferir ao Arsenal em 2001.
Depois, Van Bronckhorst consolidou seu nome no Barcelona, com o qual conquistou a Champions, até retornar ao Feyenoord em 2007. O lateral também seguiu como uma grande liderança na seleção holandesa e capitaneou a equipe rumo ao vice-campeonato mundial em 2010, com direito a um golaço inesquecível na semifinal contra o Uruguai. Então com 35 anos, o veterano encerrou sua carreira logo depois do torneio, mas logo se dedicaria à formação como treinador. Já em 2011, Van Bronckhorst virou assistente do Feyenoord, onde trabalhou ao lado de Ronald Koeman e Fred Rutten.
A preparação de Van Bronckhorst incluiu também uma temporada como técnico do segundo quadro. Já em 2015, o ex-lateral assumiu o comando da equipe principal. Seu grande feito aconteceu em 2016/17, quando encerrou o longo jejum de 18 anos do Feyenoord na Eredivisie. O comandante também faturou dois títulos da Copa da Holanda. Porém, o ídolo decidiu que sairia ao término de seu contrato e deixou o clube em junho de 2019. Desde então, teria uma curta passagem de um ano pelo Guangzhou R&F em 2020, chegando a lutar contra o rebaixamento no Campeonato Chinês.
Presidente do Rangers, Douglas Park indicou a animação interna com a escolha: “Estou muito feliz em dar as boas-vindas a Giovanni como nosso técnico para começar uma nova era e desenvolver ainda mais o que já foi conquistado no clube. O time está em uma boa situação e, como diretoria, vamos apoiar Giovanni para continuar a fazer do Rangers um sucesso”.
Diretor esportivo, Ross Wilson complementou: “Estou muito feliz em receber Gio de volta ao Rangers. Ele era respeitado como jogador em toda a Europa e já mostrou por que tem o mesmo respeito como treinador. Gio já se mostrou um vencedor, conhece o clube, conhece a qualidade do elenco e está absolutamente alinhado com nossa mentalidade. Fora das negociações, Gio e eu já tivemos várias outras conversas informais e posso ver como ele está animado. Estou ansioso para apresentá-lo ao time em breve”.
“Gio faz parte de uma longa lista de treinadores que acompanhamos há muito tempo para garantir que estejamos sempre prontos. Quando Steven Gerrard anunciou sua decisão na última quarta, imediatamente começamos a trabalhar no que era uma lista restrita. Realizamos as primeiras conversas em 48 horas e tomamos nossa decisão seis dias depois que o cargo ficou vago. Chegamos a um acordo com Gio muito rapidamente e foi um prazer trabalhar com ele na montagem da comissão técnica que irá complementar uma ótima equipe de apoio que já construímos aqui no Rangers”, finalizou.
Por conta das questões burocráticas, a estreia de Van Bronckhorst não foi confirmada. O Rangers atualmente é dirigido por uma junta que reúne parte dos assistentes que seguem no clube e o veterano Jermain Defoe. O time disputa a Copa da Liga Escocesa no final de semana, com o duelo diante do Hibernian no Estádio Ibrox. O primeiro grande desafio neste novo momento acontecerá na quinta-feira, quando os Teddy Bears recebem o Sparta Praga em Glasgow. O duelo deve ser fundamental na luta pela classificação aos mata-matas, com o Lyon já garantido na liderança do Grupo A e os dois oponentes empatados com quatro pontos. Além disso, tende a ser uma noite tensa, após os episódios de racismo envolvendo as últimas visitas dos escoceses à República Tcheca.
