No próximo dia 7 de março, começa a 19ª temporada da Meistriliiga, nome oficial do campeonato estoniano. São dez clubes, que jogam quatro turnos entre si, completando 36 rodadas, até a definição do campeão em novembro.
A primeira mudança significativa em relação à temporada de 2008 foi a extinção do TVMK Tallin, terceiro colocado da liga. O clube, devido a graves problemas financeiros, decidiu tornar-se amador, e com isso, o Vaprus, que havia sido rebaixado, ganhou a chance de retornar à primeira divisão, mas foi derrotado no playoff de acesso e descenso pelo Paide LM, que disputará sua primeira temporada na divisão maior estoniana. O outro clube promovido foi o FC Kuressare, que foi vice-campeão em 2008. O campeão foi o Levadia II Tallin, que não pode subir devido ao seu clube-pai, o atual campeão Levadia.
Os favoritos ao título são os alviverdes Levadia e Flora, os dois rivais de Tallin que disputaram a taça de 2008 até a última rodada, com o Levadia conquistando o troféu por apenas dois pontos de diferença (93 a 91). O terceiro colocado foi o agora finado TVMK, com 66 pontos. Para a atual temporada, o Levadia trouxe o atacante Vitali Gussev, que estava no Enköpings, da Suécia, e voltaram de empréstimo o meia Miroslav Roskevits e o defensor Vladislav Tsurilikin. Por outro lado, o clube perdeu Tihhon Sisov e Tarmo Kink para o Gyor, da Hungria, e o veterano zagueiro Marek Lemsalu encerrou a carreira aos 36 anos.
Já o Flora perdeu o atacante finlandês Juha Hakola para o Heracles, da Holanda, além do veteraníssimo meia Martin Reim, que encerrou a carreira; Heim possui um curioso recorde: com 156 partidas pela seleção estoniana, ele é o jogador com mais jogos por uma seleção que nunca jogou uma Copa do Mundo. Já nas contratações, que foram muitas, os destaques do Flora são dois ex-jogadores do TVMK: o defensor Marjus Jürgenson e o meia Aivar Anniste.
Nos outros clubes, destaque para três brasileiros no elenco do Nomme Kalju: Felipe Nunes, Marcelo Pimentel (este vindo do PK-35, da Finlândia) e Alan Arruda, além do jovem peruano Salvador Vásquez, que veio dos juvenis do IFK Göteborg, da Suécia. O clube também trouxe o meia-atacante Sergei Terehhov, veterano da seleção com 90 partidas, vindo da “liquidação” do TVMK, e o atacante Ingemar Teever, emprestado pelos suecos do Öster. E no Trans, três lituanos reforçaram a equipe: o goleiro Stonys e os defensores Rimas e Cepauskas. Resta saber se os reforços da concorrência serão suficiente para encarar Levadia e Flora.
Cazaquistão: russos reforçam Lokomotiv Astana
No Cazaquistão, dois russos com significativas passagens pela seleção reforçarão o novo Lokomotiv Astana, formado a partir da fusão do Megasport com o Alma-Ata: Yegor Titov, 28 anos, revelado pelo Spartak de Moscou, estava no Khimki, também da Rússia. O outro russo do Astana é o veterano Andrei Tikhonov, 38 anos, também vindo do Khimki após muitos anos no Spartak de Moscou e passagens por Maccabi Tel-Aviv e Krylya Sovetov. De acordo com o gerente geral do Astana, Mels Kataev, “os dois jogadores levarão nosso clube a um patamar mais alto. Eles não estão aqui só por dinheiro.” O clube, além do campeonato local, disputará a Liga Europa na temporada 2009-2010, pegando a vaga que seria do Alma-Ata.
Confronto vale a liderança em Andorra
Em Andorra, os dois primeiros colocados do campeonato, o Sant Juliá e o atual campeão FC Santa Coloma, se enfrentam numa partida decisiva. Com apenas um ponto separando as duas equipes (30 a 29 para o Sant Juliá) e a três rodadas do fim da primeira parte do campeonato, o vencedor pode entrar em melhor condição no quadrangular final, para o qual ambos já estão classificados. As duas vagas restantes estão entre Lusitanos, UE Santa Coloma e Principat. Inter d'Escaldes, Ranger's e Engordany já estão condenados ao quadrangular de descenso.
Rodada define segundo turno na Albânia
Na Albânia, a disputa é acirrada entre o Vllaznia, com 41 pontos, e o KF Tirana, com 40, após 21 rodadas. O Dinamo Tirana vem em terceiro, com 35 pontos. Após a rodada deste final de semana, o campeonato entra em seu turno final, com a tabela definida de acordo com as posições dos clubes nos dois primeiros turnos. O Tirana, no dia 28/02, enfrenta fora de casa o lanterna Lushnja, que tem apenas 18 pontos, enquanto o Vllaznia encara, também fora de casa, o Teuta Durrës, que ocupa a sexta colocação com 26 pontos. A artilharia do campeonato é de Migen Memelli, do Tirana, com 13 gols, seguido de Vioresin Sinani, do Vllaznia, com nove.
Clássico vale a liderança no Azerbaijão
A liga do Azerbaijão voltou da parada de inverno e apresenta neste final de semana o duelo dos líderes Inter Baku (37 pontos) e FK Baku (35 pontos), na décima-sexta rodada. Buscando alcançar os líderes, o terceiro colocado, Simurq Zaqatala (34 pontos), enfrenta o vice-lanterna MOIK Baku, que tem apenas cinco pontos e uma única vitória no campeonato. Tudo para embolar ainda mais o torneio.
Macedônia: campeonato retorna após parada de inverno
A Prva Liga da Macedônia está de volta neste dia 1º de março, com uma rodada completa. O líder Makedonija, com 37 pontos, enfrenta o terceiro colocado, o Renova, que tem 29; enquanto o vice-líder Milano (30 pontos) encara o lanterna Napredok, que tem apenas 14 pontos. O artilheiro do campeonato até agora é o brasileiro César de Brito, do Makedonija, com dez gols.
Malta: última rodada define divisão do campeonato
No campeonato maltês, neste final de semana acontece a última rodada do segundo turno, que define os seis clubes que passam para a fase final, e os quatro que disputarão o descenso para a segunda divisão. Na parte de cima da tabela, a dúvida é entre Msida Saint-Joseph e Marsaxlokk. Um fica no hexagonal do título, outro vai para o quadrangular da morte. O melhor: ambos decidem a vaga num confronto direto. A vantagem do empate é do Msida, que tem 21 pontos, contra 19 dos rivais.
San Marino: campeonato segue disputado
O Grupo A do campeonato sanmarinês ainda está completamente indefinido. O Virtus lidera com 27 pontos, seguido de La Fiorita, com 26; Juvenes/Digana com 25; Libertas com 24, Tre Penne com 23 e Pennarossa com 21 pontos. Já no grupo B o Tre Fiore tem 33 pontos folgado na liderança, enquanto o Faetano tem 25 e o Murata tem 23. Os três primeiros de cada grupo avançam para os playoffs.
