A última e única participação na Copa do Mundo foi em 1958. Melhor resultado no torneio mais importante de seleções: quartas de final na Suécia. Nenhuma atuação em Eurocopa. Esse é o currículo de País de Gales. Não à toa um dos maiores ídolos de todos os tempos declarou: “Eu sempre disse que gostaria de voltar e adoraria treinar País de Gales. Espero fazer parte da equipe que consiga vaga para a maior competição [Copa do Mundo]”, afirmou Ryan Giggs na semana passada.
O treinador da seleção de Gales, Gary Speed, e os jogadores têm sobre as costas a esperança dos galeses que nunca tiveram a chance de ver o seu país disputando uma competição e que sonham ver os Dragons aumentando a experiência internacional.
Giggs, que foi convocado 64 vezes, disse que, se pudesse ajudar o seu país, seria na comissão técnica e não no gramado, como se estava especulando há alguns dias. “Não acho que voltar por um ou dois jogos está entre as opções”, contou o meio-campista do Manchester United, que se aposentou dos Dragons em 2007 para se dedicar aos Red Devils. Já que um dos maiores ícones do futebol galês descartou voltar jogar pela seleção, a esperança são os jovens. Entre eles, Aaron Ramsey e Gareth Bale.
Ramsey, de 20 anos, vinha tendo boas pelo Arsenal. No entanto, ele ficou oito meses fora do gramado por conta das fraturas na tíbia e na fíbula da perna direita após a entrada de Ryan Shawcross no jogo contra o Stoke City no dia 27 de fevereiro do ano passado. Desde o final de novembro, estava emprestado ao Nottingham Forest. Chegou a jogar algumas partidas no Championship e este mês retornou para os Gunners. Tanto Arsène Wenger quanto os galeses estão ansiosos para que Aaron Ramsey retorne a boa forma.
Já Gareth Bale já recebeu vários elogios pelas atuações no Tottenham nesta temporada. Rafael Benítez, que teve a chance de ver a habilidade do jogador nas partidas entre Internazionale e Spurs pela primeira fase da Liga dos Campeões de 2011, chegou a comparar o meio-campista de 21 anos com uma Ferrari, devido à rapidez do jovem galês. Bale, pelos gols e pelas assistências, é um jogador que decide e desequilibra partidas. Tanto que ele é visto como o sucessor de Ryan Giggs.
Mas, mesmo que dois jogadores sejam brilhantes nas partidas de Gales pelas eliminatórias da Eurocopa de 2012, as chances dos Dragons disputarem a Euro da Polônia e Ucrânia são mínimas, para não dizer impossíveis. A equipe perdeu os três jogos das eliminatórias em que disputou e faltam apenas cinco partidas. País de Gales poderá conquistar 15 pontos pelo Grupo G, sendo que Montenegro (que jogou quatro vezes) e Inglaterra possuem, respectivamente, dez e sete pontos. A chave ainda conta com Suíça e Bulgária, cada uma com três pontos. Sabendo que a classificação para a Euro 2012 é algo distante da realidade, Gary Speed se concentra em uma ambição: de classificar o país para a Copa do Mundo de 2014. “Vários treinadores antes de mim nem tentaram isso, então esse realmente é o objetivo”, disse.
Speed de 41 anos foi anunciado como o treinador da seleção galesa no dia 14 de dezembro do ano passado. Ele está apenas há um mês no comando, mas já percebeu por que foi colocado no cargo. Se John Toshack, que era o treinador dos Dragons desde 2004, deixou livre o banco de treinador da seleção galesa livre após a derrota do dia 3 de setembro por 1 a 0 para Montenegro pelas eliminatórias da Euro, isso mostra que País de Gales está em busca de novos projetos. Enquanto não achava um substituto para Toshack, quem assumiu o comando interinamente foi Brian Flynn, que comandou a seleção em duas partidas: contra Bulgária e Suíça pelas eliminatórias da Euro.
Os Dragons dão voto de confiança a Gary Speed, um galês que foi chamado 85 vezes para atuar pela seleção, se tornando o segundo jogador com mais convocações para defender o país. E que a sua única experiência como treinador foi no Sheffield United.
Como se sairá País de Gales nos próximos jogos? Terá bons resultados nas Eliminatórias da Eurocopa? Bale brilhará com a camisa dos Dragons? Giggs assumirá algum cargo na seleção? Será País de Gales um dos partipantes da Copa de 2014?
As respostas nos próximos capítulos…
