Resumão da Conference: quatro times revertem a derrota da ida e arbitragem comete erro crasso no jogo da Fiorentina

Os 16-avos de final da Conference League contaram com um bom número de reviravoltas. Dos oito clubes classificados nesta quinta-feira, cinco não venceram a ida e quatro superaram a derrota no primeiro jogo. Já a partida mais emocionante, curiosamente, esboçou uma mudança de rumos naquele resultado que parecia mais garantido. A Fiorentina havia derrotado o Braga por 4 a 0 na ida, dentro de Portugal, e mesmo assim tomou um susto na Itália. Os Arsenalistas chegaram a abrir dois gols de vantagem no Estádio Artemio Franchi. Só depois disso é que a Viola reagiu e virou o placar para ganhar por 3 a 2. Arthur Cabral esteve entre os destaques, com um gol, mas antes foi prejudicado por uma lambança da arbitragem. O VAR erroneamente anulou um tento do centroavante, mesmo depois que a tecnologia na linha de gol havia assinalado a bola dentro.

A Fiorentina começou a partida em cima e tentava ampliar sua margem. O goleiro Tiago Sá chegou a fazer uma boa defesa contra Nico González. E o Braga, depois de resistir, encontrou caminhos para iniciar sua reação. O primeiro gol, aos 16 minutos, saiu num chute de fora da área de André Castro que morreu no canto de Salvatore Sirigu. Os Arsenalistas se animaram e partiram para cima, com o segundo gol aos 34, em mais uma batida de fora da área, agora com Álvaro Djaló. A sorte da Viola foi a resposta rápida neste momento de maior pressão, com o gol aos 37 minutos. Numa jogada pela direita, Giacomo Bonaventura rolou e Rolando Mandragora fez.

A Fiorentina voltou com mais gás para o segundo tempo e, logo aos quatro minutos, aconteceu o lance polêmico de Arthur Cabral. O centroavante desviou dentro da área e o goleiro Tiago Sá tentou tirar a bola em cima da linha. A princípio, o árbitro Benoît Bastien validou o gol após a tecnologia na linha confirmá-lo em seu relógio. Porém, o VAR mandou o juiz voltar atrás e, depois de um bom tempo diante do monitor, ele anulou o tento. Na sequência, a transmissão oficial confirmou que a bola havia entrado por inteiro, mesmo que por muito pouco, e que o gol era de fato válido. Bastien corre o risco de tomar um gancho por contrariar a tecnologia na linha do gol, que possui maior precisão e um sistema independente do VAR.

Ao menos aquele lance não fez falta à Fiorentina. O gol de empate aconteceu já aos 13. Num contra-ataque, Bonaventura serviu e Riccardo Saponara bateu cruzado. E o gol da vitória surgiu em novo contragolpe, aos 38, num momento em que o Braga tentava responder. Bonaventura deu sua terceira assistência na noite, num cruzamento em que Arthur Cabral esticou o pé para completar no alto. Durante a comemoração, o centroavante ironizou o árbitro e imitou o sinal do VAR. Arthur ainda se tornou o maior artilheiro da Conference, com dez tentos nas duas edições do torneio, igualado a Cyriel Dessers neste início da competição.

A Lazio empurrou com a barriga, mas conseguiu se classificar na visita ao Cluj. Os biancocelesti se valeram da vitória por 1 a 0 no Estádio Olímpico, satisfeitos agora com 0 a 0 na Romênia. O Cluj incomodou um pouco mais no primeiro tempo, mas pecou bastante pela falta de pontaria. Denis Kolinger e Erma Krasniqi desperdiçaram boas oportunidades. A Lazio tinha mais posse de bola, mas apenas no segundo tempo foi realmente agressiva. O lance mais impressionante aconteceu aos 18, numa sequência de tentativas que pararam em milagres do goleiro Simone Scuffet – até com a cabeça. Já aos 32, a expulsão de Karlo Muhar abriu o caminho aos italianos, sem que os romenos conseguissem esboçar uma reação no final. O último suspiro, aos 43, não seria aproveitado por Emmanuel Yeboah.

Depois do comovente jogo na Turquia, em que perdeu por 1 a 0 para o Trabzonspor, o Basel conseguiu se recuperar e buscou a classificação com os 2 a 0 no St. Jakob Park. Mas não seria tão simples. Os Rot-Blau anotaram o primeiro gol aos 13 minutos, num avanço rápido de Zeki Amdouni. O Trabzonspor, no entanto, foi mais insistente no primeiro tempo e desperdiçou um pênalti, com um chute para fora de Anastasios Bakasetas. Os turcos seguiram no abafa durante a segunda etapa. Tiveram pênalti e gol cancelados pelo VAR, além de uma bola na trave e 13 finalizações que não encontraram o rumo das redes. Melhor ao Basel, que garantiu a classificação num de seus únicos três arremates na etapa final. Andi Zeqiri guardou aos 31, num rebote dentro da área. O Trabzonspor só precisava de um gol para forçar a prorrogação e não desistiu, mas sucumbiu no final.

O Sheriff Tiraspol conseguiu uma grande reviravolta para seguir em frente na Conference. Os aurinegros foram superiores ao Partizan Belgrado em Chisinau, mas pecaram na falta de precisão e perderam por 1 a 0. Já na viagem à Sérvia, o Sheriff foi letal e avançou com o triunfo por 3 a 1. O Partizan abriu o placar logo em sua primeira finalização, aos 13, num contra-ataque definido por Queensy Menig. Em compensação, o Sheriff virou antes do intervalo. Cedric Badolo empatou de pênalti aos 22 e Mouhamed Diop virou num chute colocado aos 46. Já o gol da classificação saiu logo aos dois do segundo tempo, num tiro no cantinho de Diop. Os sérvios tentaram pressionar no restante da etapa complementar, mas os moldavos se seguraram.

Mais um a virar os rumos do confronto foi o Anderlecht. Os violetas muito martelaram no fim, mas perderam a ida para o Ludogorets por 1 a 0 na Bulgária. A classificação saiu nos pênaltis, após a vitória por 2 a 1 nos 90 minutos da volta. Num primeiro tempo de poucas chances na Bélgica, o Anderlecht marcou seu primeiro gol graças a um desvio de Franco Russo contra as próprias redes, aos 13 minutos. O segundo tempo foi mais animado e também equilibrado. Os anfitriões ampliaram aos 23, num chute cruzado de Yari Verschaeren. Três minutos depois, o Ludogorets já empatou com o oportunismo do brasileiro Igor Thiago. O Anderlecht buscou bem mais o jogo no fim do tempo regulamentar e também na prorrogação. Se não conseguiu marcar, pelo menos o time da casa foi perfeito nos pênaltis e ganhou por 3 a 0. Seus três batedores converteram, enquanto os três do Ludogorets pararam no goleiro Bart Verbruggen.

O Gent se reergueu da derrota na ida para o Qarabag. Havia perdido por 1 a 0 no Azerbaijão, placar devolvido na Bélgica, antes da classificação nos pênaltis. O Qarabag quase abriu o placar na volta, mas Bahlul Mustafazada acertou o travessão logo aos dois minutos. Depois de um primeiro tempo equilibrado, o Gent tomou o domínio realmente no segundo tempo e anotou seu gol aos 29 minutos, num cruzamento ajeitado por Michael Ngadeu e arrematado por Gift Emmanuel Orban. Os azeris não conseguiram reagir e a prorrogação teve parcas emoções, com míseras duas finalizações em 30 minutos. Então, nos pênaltis, os belgas se deram melhor. Os dois times mantinham a precisão até a quinta série de cobranças. Yassine Benzia parou no goleiro Davy Roef e Cederick van Daele confirmou a passagem do Gent.

O Lech Poznan negou qualquer badalação do Bodo/Glimt e conseguiu a classificação. Os poloneses sobreviveram no empate por 0 a 0 na Noruega e conseguiram passar com o 1 a 0 simples dentro de casa. O primeiro tempo teve chances para ambos os times e pouca precisão na hora de concluir. Já na segunda etapa, o Lech voltou melhor do intervalo e insistiu até o gol, aos 17 minutos. O artilheiro Mikael Ishak estava atento na área para desviar o cruzamento de Joel Pereira. Depois disso, bastou aos alviazuis amarrarem o jogo. O Glimt produziu pouco e não deu uma finalização sequer depois dos 21 minutos. O único lamento dos poloneses ficou para a lesão do próprio Ishak, que precisou ser substituído.

Por fim, o AEK Larnaca conquistou a classificação contra o Dnipro-1, muito graças à vitória por 1 a 0 no Chipre. Em consequência da guerra, os ucranianos precisaram mandar sua partida em Kosice, na Eslováquia. E não conseguiram o gol que desamarraria o 0 a 0 da volta. Os aurinegros tiveram domínio da partida, com 62% de posse de bola e 14 finalizações, contra apenas seis do AEK. Todavia, faltou pontaria para o Dnipro. O time só acertou dois arremates no alvo. Peglow foi um dos melhores dos anfitriões, mas parou na trave.

Dos oito times classificados nesta quinta-feira, cinco já estavam na Conference desde a fase de grupos e três vieram repescados da Liga Europa. Nas oitavas, estavam previamente garantidos os oito líderes da fase de grupos: West Ham, Nice, AZ, Slovan Bratislava, Villarreal, Djurgardens, Istambul Basaksehir e Sivasspor. O sorteio dos confrontos ocorre nesta sexta.