A revista World Soccer, na edição de julho, fez um ranking dos maiores clássicos do mundo. Polêmicas à parte, a lista faz uma boa abordagem das rivalidades mundo afora. Na décima colocação, figura o jogo que pára a Sérvia toda vez que acontece. Partizan Belgrado e Estrela Vermelha são rivais históricos e mantém uma relação extremamente hostil. Neste final de semana, mais uma vez as equipes iniciam a disputa para ver quem fica com o título nacional.
Os rivais se contentam há tempos com esse monopólio. Na verdade, não conseguem se igualar aos dois gigantes do país.
Esta será apenas a terceira temporada que o torneio é unicamente sérvio, depois da última saída de uma república da região (Macedônia). O Partizan é o atual campeão, enquanto o Estrela venceu na temporada anterior. Oficialmente, a competição se chama Meridian Superliga.
Na defesa do título, o Partizan confia ao técnico Slavisa Jokonovic a responsabilidade de comandar o time. Com apenas 39 anos, estreou na profissão no final do ano passado, quando substituiu Miroslav Djukic na equipe. Desde então, ganhou moral no clube e com a diretoria.
Para esta temporada, o Partizan acertou o retorno do experiente atacante Veljko Paunovic, de 30 anos, e com larga experiência no futebol espanhol, para onde foi após se destacar pelo próprio Partizan, no início dos anos 90. Ele terá ao seu lado no ataque o senegalês Lamine Diarra, grande nome na conquista do último título. No meio, quem chega com moral é o volante Juca, ex-Botafogo.
Já o Estrela Vermelha investiu alto no banco de reservas. A diretoria acertou a contratação do técnico tcheco Zdenek Zeman, famoso por seu trabalho na Roma e Lazio na década de 90. No entanto, poucos foram os reforços que chegaram ao clube. O meia Ognjen Koroman segue como maior nome do time.
Por fora corre o Vojvodina, bi-terceiro colocado na Meridian Superliga. O maior objetivo da equipe é manter a terceira colocação, mas mantém esperanças de incomodar Partizan e Estrela Vermelha. Tanto que o clube fez nove contratações, destaque para o meia bósnio Nenad Stojanovic, de 29 anos, que chega após uma temporada pelo Luch-Energiya, da Rússia.
Ekstraklasa
A bola começou a rolar na Polônia. Neste final de semana teve início a temporada 2008/09 da Orange Ekstraklasa, a primeira divisão nacional. Infelizmente, a corrupção segue assolando o futebol polonês.
Em campo, os favoritos são os mesmos das últimas temporadas. Os tradicionais Wisla Cracóvia (atual campeão) e Legia Varsóvia devem centralizar a disputa pela taça, enquanto Lech Poznan e GKS Belchatow correm por fora, mas com poucas chances de desbancar os principais rivais.
O torneio tem a ausência do Zaglebie Lubin, campeão na temporada 2006/07, mas rebaixado no último campeonato, mesmo tendo terminado na quinta colocação, devido ao seu envolvimento em casos de corrupção. Além dele, Widzew Lodz e Zaglebie Sosnowiec também caíram, punidos pelos mesmos motivos, mas que também seriam rebaixados, de qualquer modo, pela classificação na tabela.
Ao todo são 16 times na Orange Ekstraklasa, que jogarão em turno e returno para definir o campeão. Confira os resultados da primeira rodada, que foi disputada no último final de semana: Lech Poznan 2×3 GKS Belchatow, Legia Varsóvia 2×2 Polonia Varsóvia, Lodz 0x0 Odra, Piast Gliwice 2×0 Cracóvia, Wisla Cracóvia 1×0 Bytom, Slask 1×1 Lechia, Arka 1×1 Jagiellonia e Gornik Zabrze 0x0 Ruch.
