Shankly instigou Anfield para intimidar a Inter de Helenio Herrera – e levou o troco na Itália

Bill Shankly tinha seus truques. No começo da primeira campanha do Liverpool na Copa dos Campeões da Europa, decidiu abandonar os calções e meiões brancos para que o seu time entrasse em campo todo de vermelho para intimidar o Anderlecht. “Vermelho de perigo, vermelho de poder”, como descreveria o atacante Ian St. John. Após passar pelo Colônia nas quartas de final no cara ou coroa, Shankly colocaria em prática outra estratégia para tentar eliminar a Internazionale de Helenio Herrera. Deu certo para o jogo em Anfield, mas os italianos deram o troco em Milão e foram à final conquistar o bicampeonato europeu.

A Internazionale poucas vezes deixou de brigar no topo da tabela da Serie A depois do fim da Segunda Guerra Mundial, tornou-se dominante com a chegada de Herrera em 1960 e ganhou experiência em futebol continental na Taça das Cidades com Feiras antes de conquistar seu primeiro título da Copa dos Campeões, em 1964. Enquanto isso, o Liverpool foi rebaixado nos anos cinquenta e demorou quase uma década para retornar à elite da Inglaterra. Conseguiu graças à chegada de Shankly, que comandou uma revolução de métodos, estrutura e mentalidade. Campeão inglês quebrando 16 anos de jejum na temporada anterior, aquela participação na Copa dos Campeões foi a primeira campanha europeia dos Reds.

Falando em primeiras vezes, dias antes de receber a Internazionale em Anfield, o Liverpool ganhou a Copa da Inglaterra pela primeira vez, um tabu considerável se levarmos em conta que a competição existia há quase 100 anos. A vitória em Wembley contra o Leeds foi selada com um gol de St. John, a oito minutos do fim da prorrogação. Antes, Gerry Byrne, com a clavícula quebrada desde o início do jogo, havia dado assistência para o gol de Roger Hunt, igualado por Billy Bremner logo na sequência. A bravura de Byrne e o ineditismo da conquista seriam a nova cor vermelha que Shankly usaria para intimidar os seus convidados.

Para o plano funcionar, era essencial que a Internazionale subisse primeiro ao gramado, para começar a ser vaiada pelas abarrotadas arquibancadas de Anfield antes da explosão final que Shankly havia maquinado. Ele havia cordialmente convidado Herrera a começar o aquecimento mais cedo, como se fosse um ato de educação, mas os italianos estavam enrolando nos vestiários. Foi necessário um empurrãozinho extra. Eu disse: ‘Está na hora de ir’, e eles uma hora foram. Era exatamente o que eu queria, psicologicamente”, escreveu Shankly, em sua autobiografia.

Os jogadores da Inter subiram e começaram o aquecimento diante da Kop, principal arquibancada do estádio. Debaixo de pesadas vaias, decidiram mudar de lado quando apareceram as camisas vermelhas. O capitão Ron Yeats liderou a fila, seguido Byrne e Gordon Milne, também desfalque para a partida por lesão, carregando a Copa da Inglaterra. “Deus do céu, a erupção que aconteceu entre nossos torcedores quando eles viram a taça. O barulho era inacreditável. As pessoas estavam histéricas”, disse Shankly em seu livro. Como ele adorava dar umas exageradas, é importante buscar uma segunda fonte. “Quando a taça apareceu, eu juro que a terra estava vibrando. Nunca ouvi um barulho como aquele. A sua cabeça zumbia. Poderíamos ter vencido qualquer um naquela noite, até o Pelé e o Brasil”, disse Ian Thompson, inspetor-chefe da polícia de Merseyside, que trabalhou naquela partida, ao livro Bill Shankly: It’s Much More Important Than that.

Hunt marcou um gol “continental, não um gol britânico” pegando uma bola que estava quatro metros no ar. Sandro Mazzola empatou para a Internazionale, mas Ian Callaghan e St. John também deixaram seus nomes no placar. “Herrera veio nos ver duas ou três vezes, mas nunca havia nos visto jogar como naquela noite e nos deu os méritos depois da partida. ‘Nós já fomos batidos’, disse, ‘mas, esta noite, fomos derrotados’”, escreveu Shankly. Mas tinha jogo de volta.

O Liverpool ficou hospedado em Como, famoso pelo seu lago, a cerca de 70 kms de Milão. Uma cidadezinha simpática, bonitinha, casa de uma igreja com um sino, como a maioria das cidadezinhas simpáticas e bonitinhas da Itália. Um sino que toca de hora em hora. “Não foi tão ruim até mais ou menos 11 horas da noite quando o barulho do dia cessou e não havia nada para ouvir além das badaladas”, contou Shankly em seu livro. Ele e Bob Paisley, na época membro da comissão técnica, foram conversar com o monsenhor da Igreja, pedir para que ele segurasse um pouco o sino pelo menos naquela noite. “Ele foi simpático, mas disse que não poderia fazer o que pedimos. Então eu disse: ‘Bom, você pode deixar Bob subir lá e colocar uma atadura nos sinais e talvez meio que silenciá-los um pouco?’. Ataduras de crepe e algodão! Bob estava morrendo de dar risada”, completou.

A cirurgia para diminuir o barulho dos sinos também não foi permitida, e os jogadores ingleses não tiveram a melhor noite de sono das suas vidas. No dia seguinte, também não tiveram a melhor noite de futebol das suas vidas porque o clima em San Siro era hostil, com sinalizadores e bombas de fumaça. A Internazionale ganhou por 3 a 0, com uma arbitragem que irritou imensamente os ingleses. Reclamam (sim, até hoje) da falta cobrada por Mario Corso para o primeiro gol e principalmente do segundo tento, marcado por Joaquín Peiró após roubar a bola, saindo de trás, enquanto o goleiro Tommy Lawrence a pingava no chão antes da reposição. Giacinto Facchetti fechou a conta aparecendo na área como se fosse um centroavante.

Reclamações à parte, a Internazionale se impôs como a campeã europeia que era contra um time pouco experiente em competições europeias, que perdeu a concentração diante de condições adversas. O brasileiro Jair da Costa faria o único gol da final, também em San Siro, contra o Benfica, para dar à Internazionale o bicampeonato europeu. O Liverpool teria que esperar até 1977 para conquistar a Copa dos Campeões. Mas nesse intervalo, adquiriu cancha com várias campanhas importantes, como a decisão da Recopa, no ano seguinte, e principalmente os dois títulos da Copa da Uefa no começo da década de setenta.