Os meses que separaram o sorteio das oitavas de final da Champions League e a partida desta terça-feira aproximaram Paris Saint-Germain e Manchester United. Os franceses sofreram tropeços e desfalques, enquanto os ingleses renasceram com a demissão de José Mourinho e a chegada de Ole Gunnar Solskjaer. E o jogo de ida em Old Trafford foi realmente equilibrado. No fim, porém, deu PSG, graças a um grande segundo tempo: 2 a 0.
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O resultado foi desastroso para o Manchester United. Além da óbvia desvantagem, que precisará ser revertida em Paris, os Red Devils perderam Paul Pogba para a partida de volta. O meia francês, que vinha sendo o melhor jogador da passagem de Solskjaer, foi expulso nos minutos finais, pelo segundo cartão amarelo.
A partida foi muito pegada, com dez cartões amarelos distribuídos pelo árbitro, e poucas chances de gol no primeiro tempo. Diante de uma torcida em chamas, o Manchester United começou com muita intensidade, tentando abafar a saída de bola do Paris Saint-Germain. Foi o melhor momento dos visitantes.
Mas não foram criadas muitas chances. Rashford tentou um chute inesperado pela ponta direita, que talvez fosse para fora, mas Buffon não quis arriscar e espalmou. Pogba fez uma linda jogada individual, passando por Kimpembe na força e na habilidade, e cruzou rasteiro. Buffon interceptou e conseguiu agarrar a bola antes que Lingard pegasse o rebote. Um cruzament de Young encontraria a cabeça de Lingard, mas Kimpembe desviou.
No outro lado, era visível a dificuldade do Paris Saint-Germain para criar. Tuchel, sem muitas opções, escalou Marquinhos e Verratti na contenção, Di María, Draxler e Daniel Alves na linha de armadores, e Mbappé como centroavante. As jogadas não fluíram pelo meio, e os cruzamentos não encontraram ninguém. Mbappé foi engolido pelos zagueiros. Apenas uma vez conseguiu escapar e, cara a cara com De Gea, mandou para fora. Mas já estava impedido.
A bola parada abriu o caminho para o Paris Saint-Germain. Mbappé teve uma ação de bom centroavante, cabeceando o cruzamento de Daniel Alves no cantinho de De Gea, que precisou espalmar para escanteio. Na cobrança, Kimpembe apareceu na segunda trave e fez 1 a 0. Daniel Alves quase ampliou com uma batida da entrada da área, desviada na hora certa por Pogba. Mbappé fez 2 a 0 em um contra-ataque puxado por Di María pela esquerda. Cruzamento rasteiro, desvio certeiro.
Os espaços, enfim, apareceram para o Paris Saint-Germain. E Mbappé quase matou a eliminatória em outro contra-ataque. Saiu livre pela direita e ficou cara a cara com De Gea. E, então, foi displicente. Em vez de encher a perna ou bater colocado, tentou uma cavadinha, bem defendida pelo goleiro espanhol. Na sequência, outra investida do Paris Saint-Germain, desta vez pela esquerda, e Bernat bateu para outra boa intervenção de De Gea.
No outro lado, o United pouco criava. Sánchez entrou na vaga de Lingard, machucado, ainda no primeiro tempo. Mata substituiu Martial, no começo do segundo, e Lukaku tirou Rashford de campo. Mesmo trocando toda a sua linha de ataque, não houve grande perigo ao gol de Buffon, além de algumas finalizações perigosas de Ander Herrera da entrada da área.
Depois de dois meses em que o Manchester United encontrou um bom futebol e colecionou resultados que o alçaram à quarta posição do Campeonato Inglês, a expectativa era alta para o que o time poderia fazer contra um Paris Saint-Germain desfalcado. Fez pouco e, no fim das contas, por linhas tortas, os franceses confirmaram o favoritismo de dezembro com uma vitória que será difícil de reverter no jogo de volta.
