Os favoritos reverteram as surpresas na Champions, enquanto o Pyunik Yerevan coloca a Armênia de novo pelo menos na Conference

A Champions League conclui nesta semana a segunda fase classificatória, mas o momento já se torna grandioso a equipes de menor expressão. Afinal, a classificação para a terceira etapa da Champions através da Rota dos Campeões garante, por tabela, pelo menos uma vaga na fase de grupos da Conference League. E o Pyunik Yerevan pôde comemorar bastante o milagre sobre o Dudelange, que garante ao clube uma inédita presença na etapa principal das competições europeias. Os armênios pareciam praticamente eliminados, ao perderem por 1 a 0 em casa na ida e tomarem o primeiro gol na volta fora. Todavia, a noite em Luxemburgo seria longa e providenciou uma reviravolta. Punindo os muitos erros da zaga do Dudelange, o Pyunik conseguiu uma goleada de virada por 4 a 1 e segue em frente na Champions. Os luxemburgueses ainda terão uma sobrevida, repescados à terceira fase classificatória da Liga Europa.

O sistema de repescagem da Uefa é que assegura o atalho ao Pyunik Yerevan. Os armênios avançam à terceira fase da Champions, cujos eliminados vão para a quarta etapa da Liga Europa. E mesmo se sucumbir nesta nova chance, a equipe acabará redirecionada à fase de grupos da Conference. A participação será inédita. Dono de 15 títulos no Campeonato Armênio e principal potência do país após a independência, o Pyunik encerrou um jejum de sete anos na temporada passada. Mesmo frequente nas competições europeias, o time nunca havia passado da terceira fase preliminar. Agora, poderá estrear em fase de grupos e repetir o feito do Alashkert, primeiro time armênio a chegar tão longe num torneio da Uefa, presente na fase de grupos da Conference 2021/22.

Nesta terça, com a vantagem na ida, o Dudelange parecia encaminhar a classificação aos 21 minutos. Mohcine Hassan furou o chute, mas deu sorte por ainda emendar a cabeçada nas redes e abrir o placar. Três minutos depois, o Pyunik iniciou sua reação. O brasileiro Juninho, ex-Paraná, testou na pequena área e deixou tudo igual. Já no segundo tempo, os armênios deslancharam a partir dos nove minutos. Luka Juricic aproveitou uma saída de bola errada dos luxemburgueses para virar o placar. O terceiro tento, aos 30, veio em mais uma entregada do Dudelange para Yusuf Otubanjo anotar sem dificuldades. Por fim, Juricic fechou a contagem num contra-ataque aos 40, aproveitando a saída destrambelhada do goleiro. Os armênios garantiam um grande feito.

O Viktoria Plzen registrou a maior goleada da rodada. Os tchecos já tinham vencido o HJK Helsinque por 2 a 1 na Finlândia e passearam na República Tcheca, com os 5 a 0 na conta. Foram três gols só no primeiro tempo: Ludek Pernica fez o primeiro de peixinho, Jan Sykora ampliou num chute da entrada da área e Lukas Hejda fez o terceiro em outra bola pelo alto. No segundo tempo, Sykora encheu o pé em seu segundo na noite e Jan Kliment encerrou o baile numa cabeçada bonita. O adversário do Plzen será o Sheriff Tiraspol. Os moldavos tinham empatado por 0 a 0 a ida contra o Maribor na Eslovênia e venceram a volta por 1 a 0, em jogo realizado em Chisinau por conta da sanção da Uefa à Transnístria. Momo Yansane marcou o gol decisivo.

Tradicional figurante na fase de grupos da Champions, o Dinamo Zagreb driblou os temores e passou pelo Shkupi. Os macedônios tinham arrancado um valioso empate por 2 a 2 na Croácia, mas perderam em Skopje por 1 a 0. O gol dos visitantes, curiosamente, seria anotado por um jogador da seleção da Macedônia do Norte. Arijan Ademi decidiu a parada aos dois minutos do segundo tempo, completando uma troca de passes dentro da área. Os croatas pegarão o Ludogorets na próxima fase.

O Ludogorets também avançou nesta terça. A equipe tinha vencido tranquilamente a ida, mas flertou com o perigo na volta contra o Shamrock Rovers. Os búlgaros anotaram 3 a 0 em Razgrad, cedendo os 2 a 1 em Dublin com sua dose de risco. Os irlandeses fizeram o primeiro com Aaron Greene, aos 21 minutos. No início do segundo tempo, o angolano Show foi expulso no Ludogorets. Isso permitiu que o Shamrock Rovers ampliasse aos 43 com Aidomo Emakhu e ficasse a um gol da prorrogação. A salvação surgiu com o brasileiro Cauly, que descontou aos búlgaros num contra-ataque durante os acréscimos.

No único jogo pela Rota da Liga no dia, o Midtjylland passou aperto, mas superou o AEK Larnaca. O empate por 1 a 1 na Dinamarca deixava o cenário aberto e o placar se repetiu no Chipre. Somente nos pênaltis é que os nórdicos avançaram. O AEK até saiu na frente com Victor Olatunji, mas Henrik Dalsgaard empatou logo na sequência. Os cipriotas até pressionaram mais no restante do tempo com bola rolando, mas a decisão acabaria nos pênaltis. Sory Kaba perdeu um dos tiros dos dinamarqueses, mas Omri Altman e Gus Ledes carimbaram a trave para os anfitriões, permitindo a vitória visitante por 4 a 3. O Midtjylland será o próximo adversário do Benfica, garantido diretamente na terceira fase.

A segunda fase classificatória da Champions terá mais seis partidas nesta quarta-feira, com destaque para Fenerbahçe x Dynamo Kiev, válido pela Rota da Liga. Os times da Rota da Liga e da Rota dos Campeões eliminados nesta etapa são redirecionados à Liga Europa. Já os classificados pela Rota da Liga se garantem, no mínimo, na fase de grupos da Liga Europa, enquanto os classificados na Rota dos Campeões pintarão ao menos na Conference.

Por fim, pela Conference, saíram os primeiros três classificados à terceira fase. Prevaleceram os resultados da ida. O Víkingur tinha vencido o The New Saints por 2 a 0 na Islândia e avançou com o 0 a 0 em Gales. O Tobol bateu o Lincoln Red Imps por 3 a 0 no Cazaquistão e também fez 1 a 0 em Gibraltar, gol do rodado Zoran Tosic. Já o Ballkani, que goleou o La Fiorita por 4 a 0 em San Marino, enfiou mais 6 a 0 em Kosovo. Albion Rrahmani foi o destaque com uma tripleta.

Abaixo, os resultados desta terça-feira na Champions:

AEK Larnaca 1×1 Midtjylland (3×4 nos pênaltis)
Viktoria Plzen 5×0 HJK Helsinque
Sheriff Tiraspol 1×0 Maribor
Dudelange 1×4 Pyunik Yerevan
Shamrock Rovers 1×1 Ludogorets
Shkupi 0x1 Dinamo Zagreb