O gol decisivo no fim é importante para as ambições da Inter e para Lukaku recobrar a confiança

A volta de Romelu Lukaku à Internazionale passa longe do sucesso de sua estadia anterior no San Siro. São meses bastante difíceis ao centroavante, entre seguidos problemas físicos e dificuldades para ganhar sequência. Até o momento, o belga anotou apenas quatro gols em 14 aparições pelos nerazzurri em 2022/23. No entanto, o tento mais recente é um dos mais importantes do clube na temporada. Lukaku saiu do banco e, nos minutos finais, garantiu a vitória sobre o Porto por 1 a 0, na ida das oitavas de final. É um passo importante para os interistas em busca da classificação e também para que o artilheiro recupere sua confiança.

Lukaku escreveu seu nome na história da Inter durante sua primeira passagem pelo clube. O centroavante empilhou gols e liderou a conquista do Scudetto. Todavia, abriu mão de tudo o que havia construído e do carinho da torcida para voltar ao Chelsea. Foi uma péssima escolha, como se provou em pouco tempo. O ano de retorno a Stamford Bridge marcou um calvário ao belga, de queda abrupta e baixo rendimento. O retorno à Inter virou uma solução para que ele tentasse reencontrar seu futebol. Parte da torcida não o receberia de braços abertos e o artilheiro teria que se empenhar na reconquista do status.

O problema é que Lukaku pouco jogou nestes últimos meses pela Internazionale. O centroavante teve lesões na coxa, no fêmur e no joelho – isso porque já voltava de um problema no tornozelo antes do início da temporada. Raras vezes os interistas o viram em campo. O belga até começou bem, com gol diante do Lecce na primeira rodada da Serie A, e numa de suas raras voltas marcou contra o Viktoria Plzen na Champions, ao sair do banco. Mas acabava eclipsado, não apenas pelo altíssimo rendimento de Lautaro Martínez, mas também pela boa forma de Edin Dzeko como homem de referência.

A tentativa de Lukaku em voltar para a Copa do Mundo se provou uma grande frustração. O centroavante lutou contra o seu corpo e fez um Mundial medíocre, como de toda a seleção belga. O centroavante ainda melhorou a equipe quando esteve em campo, mas a falta de ritmo se escancarou no jogo da eliminação dos Diabos Vermelhos, com erros crassos. Lukaku perdeu gols que não costuma desperdiçar no empate contra a Croácia e sua revolta após a partida simbolizou o desastre da Bélgica. Tentaria dar a volta por cima com a Inter.

Lukaku vem sendo mais frequente na retomada da Internazionale. Porém, quase sempre vindo do banco. Somente nas últimas semanas é que ele conseguiu uma sequência mínima como titular dos nerazzurri na Serie A. E quebrou um jejum de quatro meses pelo clube no final de semana, quando marcou de pênalti contra a Udinese. A preferência por Dzeko era clara no confronto com o Porto pela Champions, mas ter uma carta na manga como Lukaku no banco de reservas poderia fazer a diferença. E fez.

Lukaku entrou no lugar de Dzeko aos 13 minutos do segundo tempo. Ainda não está no melhor nível, mas mantinha a ameaça do ataque e renovou o fôlego. O centroavante auxiliou com sua presença física na área e também no pivô aos companheiros, criando primeiro duas boas chances de gol. Já na pressão final, depois que Otávio foi expulso, o belga comandou a blitz. O gol foi um prêmio à persistência. Carimbou a trave e depois estava atento para fuzilar no rebote. Ainda quase conseguiu o segundo depois disso, numa pancada que explodiu no goleiro Diogo Costa.

É evidente que Lukaku não está na melhor forma. Até por seu porte físico, não é tão simples ao centroavante entrar nos prumos – como bem se nota ao longo de sua carreira, por mais que tenha arrebentado na primeira passagem pela Internazionale. De qualquer maneira, o belga sempre será um incômodo às defesas adversárias. Se não anda com a explosão de outrora, continua como um obstáculo imenso aos oponentes em momentos de pressão. O jogo contra o Porto pedia Lukaku. E ele conseguiu se apresentar como o matador, o salvador, que garante a vantagem para os interistas nestas oitavas de final. Quem sabe, para que reencontre as redes com mais frequência nesta metade final de temporada.