‘Não nos sentimos inferiores’: Por que fala de técnico do Real Madrid pode envelhecer mal

Pela quinta edição seguida, Real Madrid x Manchester City ficam frente a frente no mata-mata da Champions League. Apesar dos Merengues terem eliminado os Citizens nos playoffs do torneio em 2024/25, muita coisa mudou de uma temporada para a outra.

Antes do jogo de ida das oitavas de final desta quarta-feira (11), às 17h (horário de Brasília), no Santiago Bernabéu, Álvaro Arbeloa foi perguntado em coletiva se o Real Madrid poderia ser considerado favorito contra o Manchester City. E o técnico espanhol mostrou confiança.

— Se eu dissesse que somos sempre os favoritos, é porque é o que eu penso. Somos o Real Madrid e nunca nos sentimos inferiores a ninguém. Não deveríamos nos sentir inferiores a ninguém — começou Arbeloa.

O interino argumenta que, devido aos frequentes confrontos diretos, os Merengues já conhecem os Citizens, que têm Pep Guardiola no comando desde julho de 2016. Entretanto, a declaração do espanhol pode acabar envelhecendo como leite fora da geladeira.

Real Madrid acumula fracassos e problemas

Após terminar 2024/25 sem conquistar nenhum título relevante, o Real Madrid apostou em Xabi Alonso, que estava em alta no Bayer Leverkusen. A ideia de trazer um ídolo dos tempos de volante e que se tornou um técnico promissor com um estilo de jogo único parecia promissora.

Entretanto, em poucos meses, o comandante espanhol acumulou problemas de relacionamento com o elenco, incluindo Vinicius Jr. Além disso, o futebol apresentado pelo Real Madrid piorou drasticamente, motivando a demissão de Xabi em janeiro após o vice da Supercopa da Espanha para o Barcelona.

Os Merengues então decidiram subir Álvaro Arbeloa da base para o time principal. Contudo, logo em sua estreia, o Real Madrid caiu nas oitavas da Copa do Rei para o Albacete. E com as oscilações na briga pelo título de LaLiga, o Real Madrid deposita suas esperanças na Liga dos Campeões.

Só que, como se já não bastasse o contexto recente desfavorável, Arbeloa terá que lidar com uma legião de desfalques para a decisão contra o Manchester City. Entre as baixas está Kylian Mbappé, que tem sido o nome mais regular dos Merengues desde o início de 2025.

Lesionados do Real Madrid para partida contra Citizens

• David Alaba
• Éder Militão
• Álvaro Carreras
• Dani Ceballos
• Jude Bellingham
• Rodrygo
• Kylian Mbappé

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Manchester City aprendeu com erros da temporada passada

A temporada passada também foi um duro golpe para os Citizens. Mais do que passar longe de levantar uma taça, o técnico espanhol passou boa parte de 2024/25 sem seus principais jogadores, cujos problemas físicos também foram recorrentes.

Entretanto, o Manchester City não poupou esforços no mercado e reforçou seu elenco para aguentar a maratona desta temporada. Com mais opções, o técnico espanhol pôde controlar a carga de suas estrelas e diminuir o impacto das lesões nos momentos-chave da temporada.

Isso ajuda a explicar por que os Citizens chegam ao mata-mata da Champions praticamente com força máxima. Apenas Josko Gvardiol — entre os que jogam regularmente — está machucado. Rico Lewis e Nico O’Reilly são dúvidas, mas, mesmo se não entrarem em campo, Guardiola tem substitutos à altura.

Finalista da Copa da Liga Inglesa e nas quartas de final da Copa da Inglaterra, o Manchester City também está vivo na luta pela liderança da Premier League. Invicto desde o dia 20 de janeiro, os Citizens vivem melhor momento quando comparado ao último confronto decisivo contra o Real Madrid.

Real Madrid x Manchester City é maior clássico moderno da Champions League

Desde antes da definição do confronto entre Real Madrid e Manchester City nas oitavas de final, ambos os clubes já esperavam encontrar um ao outro na Champions League. Além de terem se enfrentado na primeira fase nesta temporada — vitória dos ingleses por 2 a 1 no Santiago Bernabéu —, este será o quinto ano consecutivo em que se cruzam no mata-mata.

Logo depois da classificação sobre o Benfica, nos playoffs, Thibaut Courtois comentou que “todos sabiam” que o Real Madrid enfrentaria o Manhester City no sorteio. Pep Guardiola, por sua vez, classificou como “um pouco estranho” a definição do adversário nas oitavas de final.

Na última temporada, as equipes se cruzaram na repescagem, depois de terminar a primeira fase distante das oito primeiras posições. O Real Madrid avançou, com duas vitórias (3 a 2, no Etihad Stadium, e 3 a 1, no Bernabéu).

— Para o nosso clube, quanto mais você joga contra os melhores times de toda a história desta competição, mais você aprende, melhora e se torna melhor no futuro — afirmou Guardiola, após o sorteio que definiu o adversário das oitavas de final.

No retrospecto recente, o Real Madrid leva vantagem. Além de 2024/25, os Galácticos avançaram em 2023/24 (quartas de final) e 2021/22 (semifinal). Nas duas últimas, sob o comando de Carlo Ancelotti, também terminou a temporada com o título europeu.

Já o Manchester City, nessas últimas cinco temporadas, tem o resultado positivo em 2022/23, quando derrotou o Real Madrid por 5 a 1 no agregado, nas semifinais, e avançou para conquistar sua primeira Champions League da história.

Antes desta sequência ininterrupta, os clubes também haviam se enfrentado em outras duas oportunidades no mata-mata: 2015/16, com triunfo do Real Madrid nas semifinais, e 2019/20, com o Manchester City levando a melhor nas oitavas de final.

Todos os confrontos agregados entre Real Madrid e Manchester City no mata-mata da Champions League

• 2015/16: Real Madrid 1 x 0 Manchester City (semifinal)
• 2019/20: Manchester City 4 x 2 Real Madrid (oitavas de final)
• 2021/22: Real Madrid 6 x 5 Manchester City (semifinal)
• 2022/23: Manchester City 5 x 1 Real Madrid (semifinal)
• 2023/24: Manchester City 4 (3) x (4) 4 Real Madrid (quartas de final)
• 2024/25: Real Madrid 6 x 3 Manchester City (playoffs)