A Copa Uefa é uma festa para os clubes do Leste Europeu. Com menos poderio financeiro do que os grande da Europa, equipes tradicionais da região focam a participação no torneio para tentarem um título de importância continental, algo totalmente acessível e comprovado nos últimos anos, com títulos como do Zenit St. Petersburg.
No entanto, a temporada 2008/09 não tem sido das melhores para os times do Leste. Nenhum conseguiu se destacar até agora, e poucos sobrevivem com chances de classificação.
Pelo Grupo C, o Partizan Belgrado é a maior decepção. Em quatro jogos, diante de Standard, Sevilla, Stuttgart e Sampdoria foram quatro derrotas, com somente um gol marcado e oito sofridos, e a eliminação confirmada. Por mais que a chave seja uma das mais equilibradas dessa fase, os grobaris já foram mais dominantes e perigosos jogando na Sérvia.
Já no Grupo D, a boa equipe do Dinamo Zagreb conquistou ao menos uma vitória, mas tem chances pequenas de avançar. A equipe, do meia chileno Pedro Morales, bateu o NEC na estréia, mas depois caiu diante de Tottenham, Spartak Moscou e Udinese. Agora, precisa que os italianos goleiem os holandeses e os ingleses façam o mesmo com os russos, para, assim, tentar passar no saldo de gols – está com três pontos, junto com NEC e Spartak.
No Grupo F situação de eliminação para os dois integrantes da esquadra do Leste. O Zilina, com quatro pontos em quatro jogos, já disse adeus ao torneio. O Slavia, com um ponto ganho e ainda uma partida por jogar, contra o Ajax fora, apenas cumpre tabela, já que Hamburg, Aston Villa e os próprios holandeses já se garantiram com as três vagas.
Por fim, o Grupo H reserva, ao menos, uma boa participação e surpresa do Leste Europeu. O Lech Poznan, do complicadíssimo futebol polonês, tem dois empates em três partidas, conquistados contra Nancy e Deportivo, ambos na Polônia. Vai para a última rodada precisando bater o Feyenoord, lanterna com zero pontos, e torcendo para que franceses e espanhóis não empatem, para que o saldo de gols não precise ser consultado.
Os bons tempos do Leste Europeu, certamente, não contarão com a atual temporada.
Romenos na LC
Já na Liga dos Campeões o cenário não é dos melhores para os times do Leste Europeu, que nesta competição estão representados somente pelos romenos Cluj e Steaua Bucareste.
Após um começo brilhante, o Cluj perdeu jogos que imaginava-se que a equipe romena poderia ganhar. Assim, chega à última rodada do Grupo A eliminada e sem chances de, nem ao menos, buscar uma vaguinha na Copa Uefa. Fica como boa lembrança a atuação do meia argentino Culio na vitória sobre a Roma, fora de casa, na estréia na LC.
O Steaua, por sua vez, foi muito pior, com apenas um pontos ganho, mas chega à última partida ainda com chances de se manter vivo na Copa Uefa. Pelo Grupo F, Lyon e Bayern se distanciaram e garantiram as duas primeiras colocações. Com a péssima campanha da Fiorentina, que está com somente três pontos, os italianos viajam à Romênia na última rodada para uma partida decisiva. Jogam pelo empate, mas uma vitória do Steaua coloca os romenos na Copa Uefa.
