A Ucrânia não reconhece Kosovo e, por isso, o jogo entre as duas seleções foi cercado de tensões

Um jogo das Eliminatórias em campo neutro. Algo atípico, mas exatamente o que aconteceu neste domingo, entre Ucrânia e Kosovo. Tudo bem que os kosovares ainda não mandam os jogos em seu território, só que eles podem chamar a Albânia de casa. Os ucranianos, contudo, precisaram realizar o duelo na Polônia. Como você deve ter imaginado, a motivação para isso é política. E, apesar dos pesares, a viagem ao país vizinho não atrapalhou o time treinado por Andriy Shevchenko, que conquistou sua primeira vitória na campanha, batendo os visitantes por 3 a 0 em Cracóvia.

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O imbróglio começa em 2008, quando Kosovo fez sua declaração unilateral de independência em relação à Sérvia. Oito anos depois, a posição nunca foi reconhecida pela Ucrânia, alinhada politicamente aos sérvios e temerosa que algumas de suas regiões se inspirem no exemplo separatista. Assim, os ucranianos optaram por não receber os kosovares em seu território e emprestar o estádio em Cracóvia. Mesmo que a Polônia não seja exatamente um país amigo. Nos últimos meses, as tensões políticas entre os vizinhos aumentaram. Já nesta semana, foi divulgado um filme dramatizando o massacre de poloneses por insurgentes ucranianos durante a Segunda Guerra Mundial, o que aumento os atritos. Todavia, não havia tempo hábil para a mudança de local.

Diante de todo o contexto, o jogo deste domingo foi considerado de alto risco. A polícia polonesa autorizou a abertura apenas parcial das arquibancadas. Poucas centenas de torcedores se aventuraram em Cracóvia, até porque a cidade ainda abriga grupos de ultras famosos pelo hooliganismo. Algumas organizadas do Leste Europeu, inclusive, haviam manifestado sua insatisfação pela aceitação de Kosovo na Fifa e na Uefa.

Apesar do barril de pólvora, não foram registrados maiores incidentes antes e durante o jogo, com cenas de tolerância e amizade entre os torcedores das duas equipes. No máximo, uma provocação dos kosovares, gritando o nome de ‘Putin’ para os ucranianos. Mas a resposta dos mandantes veio dentro de campo, com a vitória tranquila por 3 a 0. Kravets abriu o placar no primeiro tempo, enquanto Yarmolenko e Rotan (em um chutaço de fora da área) ampliaram após o intervalo.

A Ucrânia soma cinco pontos nas Eliminatórias, perseguindo as líderes Croácia e Islândia. Já Kosovo ocupa a lanterna, com um ponto, conquistado no empate com a Finlândia logo na estreia.