Por que João Paulo, ex-Botafogo, recusou dupla do Brasileirão e escolheu ficar na MLS
Jogador optou por ficar nos Estados Unidos ao renovar com o Seattle Sounders
Agora em sua sexta temporada no Seattle Sounders, João Paulo é considerado um dos grandes ídolos de um dos principais times dos Estados Unidos. No período, o ex-Botafogo foi campeão da Concachampions em 2022 (o que levou o time ao Mundial de Clubes) e vice da MLS em 2020. Mesmo tanto tempo longe do Brasil, o jogador de 34 anos ainda não prevê uma volta ao país natal neste momento, como relatou em entrevista exclusiva à Trivela.
No último ano, o meio-campista estava em seu último ano de contrato com os Sounders e chegou a ser procurado por Ceará e do Sport, dupla que estava na Série B, mas em 2025 disputa o Brasileirão. No entanto, a ideia de João é permanecer nos EUA e firmou sua renovação em dezembro por mais um ano.
— O mercado internamente tem um respeito muito grande pelo Seattle, também por eu estar aqui há muito tempo. Então não teve uma oferta interna [no fim de 2024]. Eu tive duas procuras do Brasil, do Ceará e do Sport, mas não era o meu objetivo voltar. Eu tenho o foco de ainda jogar aqui. A família tem um peso, minha adaptação aqui, meu histórico — explicou em conversa com a reportagem via videoconferência.
Com a esposa e dois filhos também adaptados ao país, pesa ao volante revelado pelo Internacional permanecer por lá. Ele também considera a qualidade de vida e a segurança como fatores importantes que fazem a diferença em uma possível mudança.
— Tenho a possibilidade de ficar e morar nos EUA [após aposentar]. Não é uma coisa definitiva, mas passa pela minha cabeça talvez ficar depois que eu encerrar a carreira. Hoje eu não tenho planos de aposentadoria. Aqui é um país de primeiro mundo, tem muita segurança e qualidade de vida. Minha família está muito bem adaptada. Tenho dois filhos, um com sete e outra com cinco, e estão nessa fase de crescimento. Poder proporcionar para eles uma qualidade de vida, essa segurança, para mim faz muita diferença.
João Paulo, porém, não descarta voltar a atuar no Brasil. Se ele receber uma boa proposta e um projeto interessante, poderia considerar uma mudança. Além de jogar por Inter e Botafogo, ele passou por Atlético Goianiense e Goiás antes de ter dois anos marcantes pelo Santa Cruz. No Glorioso, na época das “vacas magras” pré-SAF, o meio-campista atuou por três temporadas e foi campeão carioca até ser negociado com os Sounders.
— É para primeiro momento eu tenho esse objetivo de permanecer [nos EUA]. Mas eu nunca vou falar que não [para o Brasil]. Acho que seria uma preferência só. Se algum dia chegar alguma coisa legal que eu achar que tem um projeto bacana no Brasil, a gente vai analisar e decidir o que fazer. Mas como preferência [os Estados Unidos] é um mercado que eu gosto, que eu estou adaptado, então gostaria de ficar por aqui.
João Paulo enfrenta reserva no Seattle Sounders e não descarta saída
Apesar de consolidado, ídolo da torcida e por vezes capitão, João Paulo tem enfrentado algo inédito nesta temporada: o banco de reservas. Por opção do técnico Brian Schmetzer, o brasileiro só atuou quatro vezes como titular em 17 rodadas da MLS, sendo seis jogos no total. Na eliminação para o Cruz Azul na Conchampions, foi reservas na ida e na volta.
Ser apenas uma opção no banco faz o jogador repensar sua permanência no clube, apesar de entender ser algo normal no futebol. O contrato dele com o Seattle Sounders vai até o fim do ano, mas o clube americano tem uma cláusula no vínculo e pode renovar por mais uma temporada.
— Olhando pelo meu lado, se continuar nessa sequência de não jogar tanto, eu vou ter que decidir o futuro, buscar alguma saída, outro clube. Para gente sabe que para o jogador, o que importa é estar jogando, se sentir importante dentro do grupo. Eu criei uma história muito bacana aqui, mas eu sempre busco o que está por vir, o que está pela frente, então se for o interesse mesmo, não vejo problema de buscar um novo time — finalizou.
