Em má fase e na lanterna da Conferência Leste da MLS, Inter Miami anuncia a demissão de Phil Neville

O Inter Miami, clube da estrela David Beckham e especulado como possível destino de Lionel Messi ao fim de sua passagem pelo Paris Saint-Germain, anunciou nesta quinta-feira a demissão do técnico Phil Neville, que estava no clube desde janeiro de 2021. Os motivos: o péssimo momento da equipe, que perdeu suas últimas quatro partidas pela Major League Soccer e está na última posição da Conferência Leste.

Chegando ao fim do seu contrato com os parisienses, o futebol de Messi ainda é indefinido. Além da Arábia Saudita, o Barcelona e o Inter Miami, franquia nova que está fazendo apenas sua quarta temporada na MLS, são possíveis destinos. O jornal francês L’Equipe chegou até a publicar que um dos cenários é Messi assinar com os americanos e ser emprestado para disputar pelo menos uma temporada na Catalunha antes de se mudar de vez para o sul da Flórida.

Neville, um ex-colega da Classe de 1992 do Manchester United e sócio de Beckham no Salford City, da quarta divisão da Inglaterra, começou seu segundo trabalho como técnico, depois de uma passagem fraca pela seleção inglesa feminina, em 2021. Foi apenas o 11º colocado da Conferência Leste e ficou fora dos playoffs. No ano seguinte, porém, conseguiu a primeira campanha do Inter Miami na pós-temporada, com o sexto lugar, mas foi eliminado pelo New York City na primeira rodada.

A sua equipe perdeu 12 das últimas 17 partidas de MLS que disputou. A atual sequência é a quinta de pelo menos quatro derrotas consecutivas desde que Neville assumiu o Inter Miami – nenhuma outra franquia teve tantas no mesmo período, segundo dados da Opta. A 15ª e última posição da Conferência Leste, com apenas 15 pontos, é a terceira pior campanha geral da liga americana, e a torcida deixou bem claros os seus sentimentos no último revés, em casa, para o New York Red Bulls, ao vaiar o comandante quando ele colocou Harvey Neville, o seu filho, nos minutos finais.

“Quando contratamos Phil, sabíamos que ele daria tudo pelo Inter Miami e eu o vi trabalhar muito duro e com muito compromisso pelas ambições que estabelecemos para o clube”, disse Beckham. “Ele e sua família abraçaram Miami e ele se entregou à tentativa de trazer sucesso a cidade e aos nossos torcedores. Phil teve uma contribuição real para a cultura do nosso clube, com suas qualidades de líder e conhecimento como técnico. Às vezes neste esporte, temos que tomar as decisões mais difíceis e infelizmente sentimos que era a hora de fazer uma mudança”.

Neville, que agradeceu a confiança dos donos do Inter Miami, a dedicação da comissão técnica e o apoio dos torcedores, foi demitido com 31 vitórias, 11 empates e 41 derrotas na Major League Soccer. Por enquanto, ele será substituído interinamente pelo argentino Javi Morales, que defendeu Lanús, Arsenal de Sarandí e Newell’s Old Boys e teve uma longa carreira com o Real Salt Lake City nos Estados Unidos. Ele era assistente.