Era esperado que Lionel Messi causasse um grande impacto no Inter Miami e, mesmo assim, seus dois primeiros jogos foram impressionantes. No primeiro, gol da vitória nos acréscimos contra o Cruz Azul por 2 a 1. No segundo, dois gols e participação nos outros dois gols em uma goleada por 4 a 0. Não por acaso, seus novos companheiros estão derretidos pelo craque.
Robert Taylor foi autor de dois gols pelo Inter Miami contra o Atlanta United, pela Leagues Cup, na última terça-feira (25). Foi um dos principais beneficiados da chegada do argentino, que participou dos quatro gols.
— Sim, quer dizer, ele é o melhor jogador do mundo. Então é isso que ele faz. Todo mundo vê o que ele faz. Ele pode segurar a bola, ele pode fazer tudo com a bola, ele pode manter a posse em espaços curtos, ele toma as decisões certas 100% do tempo. Toda vez que ele tem a bola, eu tento ficar atrás, correr para ele, e na maioria das vezes ele encontra um dos nossos companheiros, com certeza, fazendo a corrida. Então acho que ele traz tanta qualidade para a equipe, tanta — se derrete Taylor ao falar sobre o argentino, agora companheiro de equipe.
— Ele é tão criativo. Acho que ele está permitindo outros jogadores a florescerem. Quero dizer, vimos Robert Taylor vir e marcar mais gols. Estamos vendo mais criatividade indo ao ataque. Então, sendo tão bom quanto ele é, ele está fazendo os jogadores ao seu redor ainda melhores — disse o goleiro do Miami, Drake Callender, que defendeu um pênalti no fim do jogo contra o Atlanta.
Elogio a Busquets: papel fundamental no meio-campo
O goleiro ainda fez questão de elogiar também Sergio Busquets, catalão contratado junto com Messi, e que estreou também no jogo contra o Cruz Azul. Tanto Busquets quanto Messi foram titulares pela primeira vez contra o Atlanta United, em que tiveram mais uma boa atuação.
— Acho que a sua tomada de decisão, sendo capaz de receber e jogar para frente. Mas também sua habilidade de apenas estar na zona central do campo e fazer os passes certos e também providenciar ajuda defensiva — continuou o goleiro Callender.
O técnico Gerard Martino, conhecido como Tata Martino, falou sobre a confiança que esses dois jogadores adicionaram o time.
—O primeiro impacto que o futebol tem, a chegada de Leo e de Busi, acho que adicionou muita confiança (aos companheiros de time). Eles se sentem mais apoiados, eles sentem que a responsabilidade é carregada pelos grandes jogadores. Então, eles estão se sentindo mais liberados para jogar. O time passa bem a bola, circula bem a bola. Há momentos quando o técnico prepara um certo jogo de uma certa forma. Mas esses dois jogadores são tão bons no que eles fazem que eles criam espaço — disse o técnico.
Messi tirou um peso das costas com o título da Copa, diz Martino
Para Martino, Lionel Messi tirou um grande peso das costas com a conquista da Copa do Mundo no Catar, o que o deixou mais leve para jogar. Ele era a grande esperança para a Argentina voltar a ser campeã, depois do título em 1986 com Diego Maradona.
— A grande mudança que Leo teve, tirando esse grande peso que estava nos seus ombros, ele fez com a seleção argentina nos últimos dois anos e isso aparece em tudo: na sua vida no dia a dia, nas suas declarações, no seu modo de encarar cada um dos jogos. Ele é um jogador muito livre e sem dúvida para um jogador de tanto calibre, ser livre envolve começar a ver muito mais desse tipo de desempenho — afirmou Martino.
O Inter Miami ainda pode classificar aos playoffs?
A Leagues Cup está sendo disputada até o dia 19 de agosto, em um formato similar a uma Copa do Mundo. Quando a MLS retornar, no fim de agosto, o Inter Miami tem uma missão difícil se quiser classificar: com 12 jogos para o fim da fase regular, o time está 12 pontos atrás de uma posição de classificação para os playoffs. Será possível classificar?
Sem Messi, o Inter Miami era dado como carta fora do baralho para os playoffs. Com ele, porém, ninguém duvida de mais nada e o técnico Tata Martino diz que o time irá tentar. O time tem 18 pontos em 22 jogos, em último lugar na Conferência Leste. O DC United, nono colocado, última posição que dá uma vaga no playoff, tem 30 pontos. São muitos pontos para tirar em 12 jogos.
— Como dissemos, iremos tentar. Enquanto tivermos esperança, obviamente iremos elevar os outros dois torneios e este. Já passamos desta primeira fase, veremos quem será o adversário que enfrentaremos na próxima fase. A coisa mais difícil é se classificar aos playoffs, porque estamos quase contra o relógio. Mas certamente iremos tentar — disse Martino.
| # | Seleção | J | V | E | D | +/- | Pontos |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
 FC Cincinnati |
34 | 20 | 9 | 5 | 18 | 69 |
| 2 |
 Orlando City SC |
34 | 18 | 9 | 7 | 16 | 63 |
| 3 |
Columbus Crew |
34 | 16 | 9 | 9 | 21 | 57 |
| 4 |
Philadelphia Union |
34 | 15 | 10 | 9 | 16 | 55 |
| 5 |
 New England Revolution |
34 | 15 | 10 | 9 | 12 | 55 |
| 6 |
 Atlanta United |
34 | 13 | 12 | 9 | 13 | 51 |
| 7 |
 Nashville SC |
34 | 13 | 10 | 11 | 7 | 49 |
| 8 |
 New York Red Bulls |
34 | 11 | 10 | 13 | -3 | 43 |
| 9 |
 Charlotte FC |
34 | 10 | 13 | 11 | -7 | 43 |
| 10 |
CF Montreal |
34 | 12 | 5 | 17 | -16 | 41 |
| 11 |
 New York City FC |
34 | 9 | 14 | 11 | -4 | 41 |
| 12 |
 DC United |
34 | 10 | 10 | 14 | -4 | 40 |
| 13 |
 Chicago Fire |
34 | 10 | 10 | 14 | -12 | 40 |
| 14 |
 Inter Miami CF |
34 | 9 | 7 | 18 | -13 | 34 |
| 15 |
Toronto FC |
34 | 4 | 10 | 20 | -33 | 22 |
