O poder econômico brasileiro está próximo de marcar presença na Major League Soccer. Ex-presidente de um conglomerado de empresas, Flávio Augusto da Silva se tornou um dos donos do Orlando City SC, clube que almeja a entrada na liga dos Estados Unidos. Segundo a equipe, o empresário realizou um “investimento significativo”, que permitirá a construção de um complexo esportivo e a futura aquisição de uma franquia na MLS.
“Todos os anos, centenas de milhares de brasileiros visitam Orlando. É o nosso destino número um nos Estados Unidos e, além de famosos pela simpatia e pelo poder de compra, também somos apaixonados pelo futebol. Mais que isso, somos um país de 200 milhões de fanáticos pelo futebol. É uma grande honra me tornar uma parte vibrante deste clube, que está sendo construído para fazer história nesse país e para dar muito orgulho à cidade”, declarou Silva.
Até a última semana, Flávio Augusto presidiu o Ometz Group, holding que concentra 16 empresas, entre elas a escola de línguas Wise Up – patrocinadora da Copa do Mundo de 2014. Dono do clube ao lado de outros dois empresários, o brasileiro dá maiores garantias sobre um possível convite do Orlando City à MLS – entre os requisitos básicos estão um grupo de investidores estáveis e um estádio com capacidade mínima para 18 mil espectadores.
Além disso, o clube apresentou na última semana um estudo independente sobre o impacto econômico que uma franquia poderia trazer à região, com expectativa de gerar US$ 1,3 bilhões em 30 anos. Governador da Flórida, Rick Scott se posicionou ao lado da iniciativa, enquanto o comissário da MLS, Don Graber, declarou que “é uma questão de tempo a criação de uma franquia na região”.
Apesar da presença marcante de latinos, a Flórida não possui um time na Major League Soccer desde 2001, quando Miami Fusion e Tampa Bay Mutiny foram dissolvidos. Considerada a segunda liga mais importante do país, a NASL conta com o Tampa Bay Rowdies e o Fort Lauderdale Strikers – gerido pela Traffic. Fundado em 2010, o Orlando City começou a disputar a USL a partir do ano seguinte, quando conquistou o título da terceira liga em nível de importância nos EUA.
